💗「주님께서 예비하신 삶」- 97화. 서울 생활의 종지부는 이렇게

서울 생활의 종지부는 이렇게

국회의원 집에서 하숙하는 대학생이 나를 껴안은 일로 인해 나는 그토록 배우고 싶었던 영어를 완전히 포기하고 고향으로 내려가고만 싶었다. 그러나 조금만 더 참고 기다려 보자고 하신 어머니의 말씀을 따르기 위해 아무 일 없었던 셈치고 마음을 다잡았다. 그러나 나는 그 집에는 더 이상 있을 수가 없었다.

어머니와 떨어지는 것은 싫었지만 도저히 그 대학생과 한집에서 살 수 없었기 때문이다. 때마침 뒷집에 사는 교사 부부가 내가 그들 집으로 와서 아기 보는 일을 하면 어떻겠느냐고 어머니께 제안해왔다. 나는 이미 외가 마을에서 소문이 날 정도로 아기를 잘 돌봤고, 국회의원 집에서도 최선을 다해 아기를 돌보았다.

아버지를 그리며 시간 가는 줄 모르고 한강 한 바퀴 돌았던 날 빼고는 칭찬받을 정도로 잘 해냈다. 그래서 나에 대한 얘기를 듣고 제안을 해 온 것이었다. 바로 뒷집이니 어머니와 멀리 떨어지지 않아도 된다는 생각에 그러겠다고 했다. 그런데 막상 가보니, 이 집 부부는 싸움이 무척 잦았다. 내가 아무리 잘해도 부부 싸움만 하면 애꿎은 나에게 화살이 돌아왔다.

아기 엄마는 아이와 나에게 그 모든 화를 쏟아냈다. 심지어 화가 많이 나면 걷지도 못하는 작은 아이를 던지려고까지 하여, 나는 부부가 싸울 때마다 너무나 불안해서 아이를 안고 밖으로 도망치기까지 했다. 그러면 아기엄마는 나에게 달려와 “너 이년! 이리 와!” 하며 큰소리로 욕을 하고 내 머리와 등짝을 사정없이 때려댔다.

나는 너무 아팠지만 ‘아기엄마가 나를 때려 화가 풀려서 아기만 무사하다면 괜찮다.’라고 생각하며 사랑받은 셈치고 맞으면서 아기가 다치지 않도록 보호했다. 아기엄마의 표독스러운 눈은 여전히 무서웠지만 다정한 눈길로 사랑해준 셈치고 생활했다. 평상시에도 그분의 웃는 모습을 단 한 번도 본 적이 없었다.

표독한 그분의 성격 때문에 나는 주눅이 들 대로 든 데다가, 살벌한 분위기의 가정에서 일을 해야 하니 언제나 마음이 조마조마하고 불안했다. 그러나 그 집 아기와 아저씨가 너무 불쌍하고 가련해서, 행복하고 사랑을 나누는 가정에서 사랑받은 셈치고 봉헌하며 그 집에서 나의 모든 생활을 최선을 다했다.

그러나 사랑받은 셈 쳐보아도 매일매일을 살얼음 위를 걷는 것 같은 살벌함 속에서 사는 것은 어린 내가 견디기엔 너무나 버거웠다. 나는 ‘아버지, 제가 더 많은 사랑을 받은 셈 치고 불쌍한 아기를 위해 잘 견딜 테니 저와 함께해주시어요.’ 하고 간구했다. 그러던 어느 날, 어머니가 나를 찾아오셔서 말씀하셨다.

“아가, 힘들지? 이 집 아기 돌보는 것 그만두고 차라리 나랑 같이 있으면서 조금만 더 견뎌보자.” 나는 힘들다고 한 번도 말씀드리지 않았다. 그러나 아기 엄마가 성격이 드세고 표독스럽다는 것이 온 동네에 소문났기에 내 상황을 눈치채셨던 것이다. 그래서 나는 다시 국회의원 집으로 들어가게 되었다.

나를 껴안은 그 대학생과 마주칠 것이 걱정되긴 했지만, 그래도 주인아저씨가 잘 해주셨기에 아버지의 사랑을 느끼며 나름대로 적응하여 지내고 있었다. 그분은 과자도 사주고, 딸을 챙기듯 나의 손을 다정하게 잡아주시기도 했다. 어떤 날은 선물도 사다 주시고 힘내라고 토닥토닥 다독여주셨다.

‘내 아버지가 살아계셨다면 이보다 더 잘 해주셨을 거야.’ 하는 생각으로 아버지의 사랑을 받은 셈치니 그분께 무척이나 감사한 마음뿐이었다. 그런데 몇 개월이 지난 어느 날, “홍선아, 이리 와봐.” 하고 안방에서 부르시기에 나는 별생각 없이 “네!” 하고 안방으로 들어갔다.

그런데 갑자기 그 아저씨가 나를 와락 끌어안으며 입을 맞추려 하는 것이 아닌가! 나는 너무너무 놀라 소리치며 황급히 그 방에서 빠져나와 어머니께 달려갔다. 놀란 가슴은 쿵쾅대며 진정되질 않았다. 내가 딸이나 손녀처럼 귀엽고 예쁘게 느껴져서 그런 것일 수도 있겠지만, 너무너무 싫고 징그럽게 느껴져서 견딜 수가 없었다.

나는 급히 달려가 어머니 품에 달려들다시피 안겼다. 소리 없이 흘러내리는 이슬방울을 애써 보이지 않으려 노력하며 “어머니, 이제 진짜 고향으로 내려가면 안 돼요?” 했다. 그러자 어머니는 단 한마디도 묻지 않고 “그래, 돌아가자꾸나.” 하시며 바로 짐을 챙기기 시작하셨다.

그렇게 우리는, 그 길로 바로 고향으로 내려왔다. 내려가자고 한 이유가 무엇인지 캐묻지 않으셨으나, 영민하신 어머니는 내가 겪는 고충을 짐작하셨음이리라. 나는 내 뜻에 따라 주셨던 어머니가 눈물겹도록 고마워 앞으로 더욱 큰 효심으로 잘해드려야겠다고 굳게 결심하였다.