💗「주님께서 예비하신 삶」- 96화. 그렇게도 먹고 싶었던 떡을 거지 할아버지에게

그렇게도 먹고 싶었던 떡을 거지 할아버지에게

길선이 오빠와 서울 구경한 며칠 후, 나는 오빠네 이모님 떡집에 심부름을 가게 되었다. 그때 먹고 싶었던 떡은 여전히 맛있게 보였지만 먹은 셈치며 심부름을 마치고 돌아가려 하는데 이모님이 “얘야, 이 떡 좀 얼른 먹고 가거라.” 하셨다. 놀랍게도 그때 먹고 싶었던 기름기가 자르르 흐르는 떡 몇 개를 나에게 주시는 것이 아닌가! 그러나 그토록 먹고 싶었던 떡이었지만, 어머니 생각이 나서 먹을 수가 없었다.

‘이 떡을 어머니께 드리면 얼마나 맛있게 드실까?’ 나는 그 생각만 해도 너무 흐뭇했다. 나는 이 떡들을 어머니께 갖다 드리려고, 떡을 먹는 척하며 아무도 모르게 떡을 쥔 손을 호주머니에 넣었다. 나에게 먹으라고 준 떡이었지만, 손에 쥐어 주머니에 넣는데 도둑질이라도 한 것처럼 왜 그렇게도 많이 떨렸는지….

나는 원래부터 호주머니에 손을 넣고 온 것처럼 떡을 쥔 손을 넣은 채로 “감사합니다. 안녕히 계세요.”하고 집을 향해 신나게 뛰어갔다. 그렇게 먹고 싶은 떡을 맛도 못 보았지만, 어머니가 맛있게 드실 생각에 내 입가엔 흐뭇한 미소가 퍼져 나왔고, 뛰는 발걸음은 하늘을 나는 듯 가벼웠다.

‘와! 이 떡을 어머니께 드리면 얼마나 맛있게 잡수실까? 행여 나에게 먹으라고 하신다면 나는 거기서 많이 먹었다고 하고 전부 어머니 잡수시게 해야지!~’ 하며 걸음을 재촉했다. 기쁘게 집에 가던 중, 얼마 지나지 않아 길가에 꾀죄죄한 거지 할아버지가 힘없이 앉아 계시는 모습이 보였다.

그 할아버지의 초라한 행색에, 나는 너무 안쓰러워 걸음을 멈췄다. ‘오, 이 할아버지는 지금 얼마나 배가 고프실까? 그래, 우리 어머니하고 나는 밥을 먹을 수 있지만 이 할아버지는 밥도 못 먹고 저렇게 굶주리며 길가에서 구걸하고 있어도 누가 도와주지도 않으니 얼마나 힘드실까? 그래, 어머니께 드린 셈 치고 이 떡을 배고프실 할아버지께 드리자.’ 하고 나는 호주머니 속에 들어있던 떡을 다 꺼냈다.

그리고 어머니를 드려서 어머니가 맛있게 잡수신 셈 치고 거지 할아버지에게 모두 건네주었다. “아가야, 이 떡을 다 날 주는 게냐? 정말 고맙구나!” 떡을 맛있게 드시는 할아버지의 모습에 내 배가 부른 듯 흐뭇했다. ‘아, 정말 얼마나 배고프셨을까? 이 떡이라도 있어 허기진 배를 조금이라도 채울 수 있으니 이 얼마나 다행한 일인가!’

내 마음은 형언할 수 없는 기쁨으로 가득 차올랐다. ‘만약 거지 할아버지가 우리 집에 찾아오셨더라면 씻겨드리고 밥도 차려드렸을 텐데….’ 더 해드릴 수 있는 것이 없어 아쉬웠지만, 이 떡이 할아버지께 꼭 필요한 영양분이 되게 해주시길 간구했다.

“할아버지, 건강하셔야 해요.” “오, 착한 아가야! 너도 먹고 싶었을 텐데 그 떡을 나에게 다 주었구나. 떡이 참 맛있구나. 고맙다. 아가야! 지금까지 살아온 것처럼 변치 말고 항상 그 마음으로 살아가거라.” 나는 “예, 할아버지, 할아버지도 계속 건강하셔야 해요. 아셨죠?” 했다. 할아버지는 미소 지으며 다정스럽게 “오냐. 사랑스러운 아가, 어서 가봐라!” 하셔서 꾸벅 인사를 드리고 발걸음을 옮겼다.

어머니와 내가 떡을 먹은 셈 치고 할아버지를 잡숫게 하고 돌아오는 길, 얼마나 뿌듯한지 내 마음은 날아갈 듯한 기쁨으로 차올랐다. 나는 그 할아버지를 보면서 돌아가신 내 사랑하는 할아버지를 보는 것 같았다. 그래서 내게 돈이 하나도 없어 무엇이라도 더 드리지 못한 것이 너무너무 아쉬웠다.

집에 돌아온 나는 고생하며 일하고 계신 어머니를 보니 떡을 드리지 못한 것이 너무 죄송하여 어머니께 용서를 청했다. “어머니, 떡집에서 먹으라고 떡을 주셔서 어머니 드리려고 가지고 오다가, 길가에서 거지 할아버지를 만나 다 드렸어요. 어머니 못 드려서 죄송해요. 다음에 돈이 생기면 꼭 어머니께 맛있는 떡 사드릴게요.” 어머니는 내 말이 채 끝나기도 전에 말씀하셨다.

“아이고, 내 딸 잘했다. 그래, 우리는 그 떡을 안 먹어도 밥을 먹을 수 있지만, 배고픈 거지에게 먹으라고 줬으니 네 할아버지도 아버지도 기뻐하실 것이다. 정말로 잘했다.” 하셨다. 내 마음을 이해해 주신 어머니께 너무나 감사했다. 어머니와 나는 손을 마주 잡고 함께 웃으며 기쁨을 나누니 마음은 더할 나위 없이 풍요로웠다.