💗「주님께서 예비하신 삶」- 83화. 형형색색의 나비와 새들이 날아다니는 아름다운 꽃밭을 거니는데

형형색색의 나비와 새들이 날아다니는 아름다운 꽃밭을 거니는데

방금까지만 해도 그네를 신나게 굴리며 친구들의 열렬한 환호성에 웃음으로 화답하던 나는, 어느 순간 눈부시도록 아름답고 찬란한 곳을 거닐고 있는 것이 아닌가? 어딘지도 모르는 곳에서 너무나 황홀한 광경에 마음을 빼앗기고 말았다. 여기를 봐도 저기를 봐도 활짝 피어난 갖가지 처음 보는 꽃들이 아름다움을 뽐내고 있었다.

형형색색의 고운 나비들이 살랑살랑 날아다니고, 윤기 흐르는 화려한 깃털을 가진 새들은 춤추듯 아름다운 자태를 뽐내고 있었다. 숨이 멎을 듯한 장관이었다. 아름다운 새들과 나비들은 마치 잘 왔다고 인사를 하듯 내 어깨에 앉았다 날아가곤 했다. 눈에 띄는 모든 것들이 나를 정겹게 반겨 주었다.

하늘에 떠 있는 아름다운 무지개, 나를 포근하고 따스하게 감싸는 공기와 산뜻한 향기, 맑게 지저귀는 새들의 합창, 어디선가 청아하게 들려오는 한 번도 들어보지 못한 아름다운 음악 소리도 마냥 나를 기쁘게 하였다. 가슴이 콩닥콩닥 설레도록 아름답고 황홀한 광경을 바라보며 그저 행복에 겨워 꽃밭을 거닐고 있는데 아주 다정하면서도 부드러운 목소리가 귓가에 울려왔다.

“사랑하는 아기야, 아직은 때가 안 되었으니 어서 너를 낳아 기른 네 어머니 곁으로 돌아가거라.” 위기의 순간마다 자주 들려왔던 그 목소리에 나는 ‘혹시 우리 아버지이신가?’ 하고 생각이 들어 황급히 두리번거리는데, 어디선가 어렴풋이 애타는 울음소리가 들려왔다. 그 소리에 눈을 뜨니 보이는 것은 나를 붙들고 애처로이 엉엉 울고 계신 내 어머니셨다.

환상적인 광경은 신기루처럼 사라지고, 힘없이 늘어진 내가 누워있는 곳은 우리 집 안방이었다. 장사를 나간 지 나흘 만에 돌아오신 어머니는 방에 들어오시다가 이불을 덮고 누워 잠들어 있는 딸을 보고 놀라셨다. 밤이 아니면 절대 눕지 않던 딸이 밤도 되기 전에 이불을 덮고 있는 모습에 놀라 큰 소리로 불렀으나 대답이 없었다고 한다.

어머니는 무언가 잘못된 느낌을 받고 가까이 다가가 기척도 없는 딸을 흔들면서 “아가! 아가! 홍선아~!” 하고 크게 불렀는데도 어린 딸의 손은 차갑기만 했다. 이미 죽은 지 한참 되어 대소변을 다 배설하고 얼음장처럼 싸늘한 시체가 되어 있었던 것이다. 어머니는 까무러칠 듯 놀라 죽어버린 나를 붙들고 한참을 대성통곡하시는데, 어느 순간 내 눈꺼풀이 천천히 올라가더라고 하셨다.

“아가! 괜찮냐? 대체 이게 무슨 일이라냐. 응?” 어머니 장사 가신 다음 날 그네를 타던 기억만 나고 아무것도 생각나지 않는데 어느새 어머니가 돌아와 계셨다. 나는 어지럽고 힘이 하나도 없었지만, 걱정하시는 어머니를 안심시켜 드리기 위하여 “어머니, 나 괜찮아.” 했다. 그러자 어머니는 눈물을 흘리시며 대소변으로 범벅이 된 내 옷을 벗기고 씻겨 깨끗한 새 옷을 입혀주셨다.

나는 팔과 다리를 들어 올릴 힘도 없었다. 어머니는 나를 업고 가다 쉬었다가 끌고 가다시피 하여 3km 거리에 있는 면 소재지의 의원과도 같은 약국으로 데려가셨다. 그때는 병원이 잘 없던 때라 약사가 주사도 놔주고 면에 있는 환자들을 다 보던 때였다. 나는 당장에라도 쓰러질 것 같았지만 “아버지, 어머니 걱정 안 하시게 제가 걸을 수 있는 힘을 주세요.” 하고 간절히 청하며 어머니의 손을 꼭 잡고 따라갔다.

뇌출혈로 쓰러져 죽었던 3일

힘겹게 약국에 도착하여 어머니가 자초지종을 설명하자 약사는 내게 주사를 놔 주었다. 나는 주사를 맞으며 ‘아버지! 어머니가 걱정하시지 않도록 이 주사를 제게 꼭 필요한 약으로 변화시켜 주세요.’ 하고 간절히 청했다.

내가 아무렇지도 않게 주사를 잘 맞자 “이렇게 인내심이 많은 애는 처음 봤어요. 3일 전에 이 학생이 그네에서 떨어져 뇌진탕으로 선생님과 학생들에게 업혀 와 주사를 맞았어요.” 하고 이야기를 해주셨다. 그 말을 듣고 어머니와 나는 깜짝 놀라지 않을 수 없었다. 다행히 주사를 맞고 몸이 한결 가볍고 가뿐해져서 “어머니, 나 이제 진짜 괜찮아.”하고 말씀드리고 어머니 보시도록 일부러 더 씩씩한 모습으로 집으로 걸어 돌아왔다.

다음 날, 학교에 나가자 귀순이와 친구들이 걱정되는 표정으로 “홍선아! 너 괜찮냐?” 하며 다가왔다. 귀순이와 친구들에게 어떻게 된 일인지 물어보니 “저 높이 있는 오동나무에 네 가슴이 닿자 ‘윤홍선 최고야!’ 했는데 그 소리를 듣고 네가 내려다보며 웃음 짓다가 거꾸로 떨어져 땅바닥으로 머리가 “쿵!” 소리가 나도록 떨어졌어”라고 했다.

하필 머리가 먼저 땅으로 세게 떨어지면서 크게 다쳤으나 피가 나지 않으니 친구들은 안도의 한숨을 쉬면서 아무 데도 안 다쳐서 다행이라고 좋아했다 한다. 그런데 내가 바닥에 쓰러져 깨어나지 않으니, 선생님이 나를 둘러업고 친구들과 함께 면 소재지에 있는 약국에 데리고 갔는데, 혼수상태가 된 나에게 약사가 주사를 놔주면서 “얘는 뇌출혈로 금방 죽을 수도 있다.”라고 했다 한다.

그러나 피를 흘리는 것도 아니고 외상이 전혀 없으니 어렸던 친구들은 그 말을 심각하게 생각하지 않았고, 선생님 역시 그러셨을 것이다. 병원도 없고, 그 당시는 별다른 방법이 없으니 주사만 맞히고 선생님과 귀순이와 점자와 다른 친구들이 나를 교대로 업어가며 집으로 데리고 왔다 한다.

그런데 집에 와도 아무도 없으니 일단 나를 방에 눕혀 놓았는데, 선생님이 “맥박이 뛰고 숨을 쉬고 있으니 한잠 자고 일어나면 괜찮을 거야.”라고 하셨다고 한다. 모두가 ‘충격으로 잠깐 잠을 자는 거려니~’ 생각하고 이불을 덮어주고 그대로 돌아갔다 한다. 나는 그렇게 홀로 방치되어 결국 뇌출혈로 죽었다가 3일 만에 살아났던 것이다. 

이 또한 주님께서 예비하셔서 살려 주셨음을 그 당시엔 누가 상상인들 할 수 있었겠는가! 나는 학교를 마치고 돌아와 어머니께 친구들에게 들은 말을 말씀드리니, 딸이 죽었는데도 전혀 몰랐던 3일을 생각하며 어머니는 또다시 목 놓아 슬피 우셨다. 장사를 그만두자니 그동안 많은 돈을 벌었으나 외숙이 한 푼도 주지 않으셨기에 생계가 어렵고, 장사를 계속하자니 딸의 신변이 걱정스러우셨다. 

이러지도 저러지도 못하는 진퇴양난에 어찌할 바를 몰라 하시며, 딸이 불쌍하고 안쓰러워 그토록 애처롭게 우신 것이다. 나도 그런 어머니를 보며 너무 마음이 아파, 아무 일도 없었던 것처럼 말했다. “어머니 괜찮아, 난 아무렇지도 않아!” 상처도 전혀 없었을 뿐만 아니라, 어머니가 곁에서 사랑을 주시니 정말 괜찮았다.

3일간이나 혼자 썰렁한 빈방에서 대소변을 다 배설하고 죽어 있었지만, 깨어난 이후로는 아무 이상이 없이 잘 지냈다. 그 당시 나를 죽음에서 살려주신 분이 하느님이셨음을 어찌 짐작이나 했을까? 그때는 내 아버지께서 나를 다시 살려주셨다고 생각했기에, 나는 어머니를 다시 볼 수 있게 된 것만으로 그저 감사할 뿐이었다.