💗「주님께서 예비하신 삶」- 78화. 누구의 손길도 닿지 않았던 악몽 같은 3일

 누구의 손길도 닿지 않았던 악몽 같은 3일

어머니께서 한 번 장사 나가시면 3~4일 만에 돌아오셨기에 어린 내가 혼자 큰 가마솥에 불을 때고 밥을 지어 먹어야 했다. 밥 짓는 것은 아주 어릴 때부터 해온 익숙한 일이었지만, 나는 거의 밥을 해 먹지 않았다. 어머니께서 힘들게 장사하여 사오신 양식을 아끼기 위해서였고, 거지들이 찾아오면 내 몫의 양식까지 다 내어주기 위해서였다.

어린 내가 밥을 먹는다고 해도 얼마나 먹겠는가마는, 이는 조금이라도 어머니의 고생을 덜어 드리기 위한 나의 간절한 지향이었다. 어쩌다 몸이 아플 때는 뭐라도 먹어야 했지만, 그때는 밥 지을 힘이 없으니 그냥 굶을 수밖에 없었다. 어린 시절부터 그토록 많이 굶고 지냈는데도 어찌 그렇게 많은 일을 해내며 건강했는지! 참으로 주님께서 예비하셨기에 가능한 일이었으리라.

초등학교 4학년, 어머니와 함께 지은 우리만의 집에서 보낸 첫 겨울, 어느 날의 일이었다. 유독 북풍한설이 몰아치던 추운 그날은 어머니가 장사를 나가시는 날이었다. 아침밥을 하시는 어머니 곁에서 나는 치마를 입고 가마솥 앞에 쪼그리고 앉아서 불을 때고 있었다.

어머니를 도와드리고 싶었고, 무엇보다 어머니 곁에서 떨어지기가 싫었다. 장사 나가시기 전에 조금이라도 더 함께 있고 싶었기 때문이다. 먼 길 다녀오셔야 하는 어머니가 춥지 않으시길 간절히 지향하며 불을 때던 중, 어느 순간 아랫도리부터 온몸 전체가 조금씩 가렵기 시작했다. 뭔가 이상했지만, 잠깐 그러려니 생각하고 말았다.

아침을 먹은 후 어머니는 평소와 같은 시간에 장사 나가셨고, 나는 학교에 갔다. 학교에 가서도 계속 가려웠는데, 남들이 보는 데서는 긁지 않으려고 참다 보니 너무너무 힘들었다. ‘안 가려운 셈치자.’고 되뇌고 또 되뇌었지만, 아랫도리가 너무 가려워 수업 시간 내내 안절부절못하며 식은땀까지 흘렸다.

시간이 흐를수록 가려움은 견딜 수 없이 계속 심해지니 수업 내용이 들어오지도 않았다. 계속 안 가려운 셈 치고 또 사랑받은 셈치다가, 쉬는 시간이 되자마자 화장실로 뛰어가 남들이 보지 않는 곳에서 실컷 긁고 나왔다.

내 온몸 곳곳은 온통 벌겋게 부어오르고 우둘투둘 뭔가가 잔뜩 돋아나 있었다. 긁는 그 순간은 잠시 가려움이 사라지는 듯했으나, 이내 긁은 자리가 화끈거리며 더 가려워져 걷잡을 수가 없었다. 너무너무 괴로워 사랑받은 셈치며 내내 소리 없는 몸부림을 하던 나는 학교가 끝나자마자 정신없이 집을 향해 달렸다.

간신히 집에는 도착했지만 극심한 가려움과 이루 말할 수 없는 고통에 결국 펄썩 주저앉아버렸다. 내 온몸의 앞쪽으로는 발진이 온통 퍼져 걸을 수조차 없는 심각한 상태였고, 나는 정신마저 희미해져 갔다. 고통이 가장 극심한 것은 아랫도리였고 항문도 마찬가지였다.

소변도 대변도 보기 힘들 정도로 발진이 밑에까지 다 번져 식은땀이 줄줄 나고 괴로워서 어쩔 줄을 몰랐다. 너무너무 가려워 막 긁었더니 피가 나고 따갑고 쓰리고 아파 몸이 부들부들 떨렸다. 아버지 사랑받은 셈치며 기다시피 방으로 들어와 누웠지만, 어찌할 바를 몰라 눈물만 줄줄 흘리며 ‘아버지, 도와주세요. 너무너무 아파요.’ 하고 마음속으로 부르짖을 뿐이었다.

하필 어머니가 장사 나가신 날이라, 돌아오시려면 사나흘은 더 기다려야 할 터였다. 외딴 산속에 우리 집 한 채뿐이니 도움을 청할 곳도 없었다. 결국 아무런 방법이 없던 어린 나는 고통에 신음하며 밤새 한잠도 자지 못했다. 가장 힘든 것은 화장실 가는 것이었다. 나는 요강도 쓰지 않으니 집 밖에 있는 화장실로 나가야 했지만 도저히 몸을 움직일 수가 없었다.

기다시피 화장실을 다녀오는데 아랫도리가 너무너무 따갑고 아파서 그대로 고꾸라져버릴 것만 같았다. 이대로 쓰러졌다간 정말 큰일 날 것이 자명했기에 어머니를 떠올리며 죽을힘을 다했다. 사시나무처럼 후들거리는 다리를 낑낑대며 간신히 움직여 다시 기어서 집으로 들어왔다. 날이 새고 아침이 되었지만 내 상태는 더 심해져 이제는 꼼짝도 할 수 없었다.

학교는커녕 부엌에 있는 물조차 뜨러 갈 수 없어서 결국 나는 3일 동안 물 한 모금도 마시지 못한 채 죽어가고 있었다. 너무나 목이 타서 침마저 다 말라버렸고 입술도 바짝 말랐다. 그러나 나는 아버지가 분명 나와 함께하고 계실 것이라 믿으며 아버지가 물을 먹여주신 셈치고 봉헌했다. 그리고 가렵고 따갑고 쑤시고 피가 나고 아픈 것은 안 아픈 셈치고 견뎌봤다.

그러나 금세 눈에서는 소리 없는 눈물만 주르륵 흘러내렸다. 하염없이 어머니를 기다리며 내 입에서 나오는 소리는 아버지를 향한 애절한 외침뿐이었다. “아버지, 도와주세요... 저, 물이 먹고 싶어도 일어날 수가 없어요. 어머니가 물건을 빨리 다 팔고 빨리 돌아오게 해주세요...” 그렇게 밤낮 3~4일을 물 한 모금도 먹지 못하고 고통에 시달리다, 결국 정신을 잃고 말았다.

🌹 오늘 일화 묵상 후 느낀 점은 무엇인가요? 나의 생활에서 어떻게 실천해볼지 결심과 함께 댓글로 남겨보셔요.😊

( 타이핑하는 글자 획수만큼 지향두고 생활의 기도로 봉헌하신다면 생명나무 열매가 주렁주렁!🍒)