💗「주님께서 예비하신 삶」- 87화. 땔 나무 할 때는 이렇게

땔 나무 할 때는 이렇게

나는 늘 ‘어떻게 하면 나 하나 잘 기르기 위해 온갖 고생을 마다치 않으시는 사랑하는 어머니를 더 기쁘게 해드릴 수가 있을까? 어머니를 위해 무엇을 할 수 있을까?’ 하는 생각으로 가득 차 있었다. 그래서 단 하나뿐인 소중한 나의 어머니를 위해서는 무엇이든 하고자 했다. 어머니는 나를 무척 엄하게 기르시어 어떨 때는 매가 부러지도록 사정없이 때리기도 하셨다.

그러나 어머니께서 딸이 미워서 그렇게 하시는 것이 아니고 어머니의 깊은 사랑임을 잘 알고 있었기에, 어머니가 다정하게 쓰다듬어 주시고 안아주시고 사랑해주신 셈치고 흘러내리는 이슬방울을 남몰래 닦아내며, 어머니가 편하시도록 깨끗하게 청소하고 여러 집안일을 다 해놓았다. 그리고 ‘무엇으로 더 어머니를 도와드릴 수 있을까?’ 고심하던 끝에, 땔나무를 해서 어머니의 일을 덜어드려야겠다는 생각이 들었다.

그래서 어머니가 장사 다녀오시면 따뜻한 방에서 따뜻한 밥을 드실 수 있도록, 또 땔나무 하러 나가지 않으시도록 땔감을 늘 가득 쌓아놓으려고 최선을 다했다. 내가 다니는 초등학교는 면 소재지에 있는 가장 큰 학교라 학생 수가 많아 오전반, 오후반으로 나누어 등교했다. 오전반이면 그나마 괜찮은데 오후반일 때는 학교에 다녀오면 남는 시간이 거의 없었다.

작은 외갓댁에 가서 주어진 일들까지 다 해야 했기 때문이다. 일을 다 하고 나면 시간이 너무 없어 머릿속엔 온통 땔감 걱정으로 가득했다. 어떻게 하면 좋을지 궁리하는 어린 내 마음도 바쁘고, 또 일을 조금이라도 빨리 끝내려는 내 손도 항상 바빴다. 봄, 여름에는 낫으로 땔나무를 베어 올 때도 있었지만, 가을 이후에는 거의 매일 갈퀴로 땔감을 마련했다.

노랗게 단풍이 들어 떨어진 솔잎이나 나무에 붙어있는 솔잎을 갈퀴 자루로 털어서 긁어모아 가져왔다. 그렇게 땔감을 마련하는 것을 ‘갈퀴나무’라고 한다. 그 당시 산에는 커다란 멧돼지도 많다고 했다. 그래서 어린 나 혼자는 위험했기에 항상 갈퀴나무 할 어른들을 찾아, 같이 가서 나무를 했다. 다른 이들은 소나무 하나를 털어서 긁어모으고 또 다른 소나무 하나를 털어서 긁어모았다.

하지만 나는 먼저 그 근방을 쭉 둘러보며 ‘어느 곳에서 하면 효율적으로 빠르게 더 많이 모을 수 있을까?’ 곰곰이 생각했다. 그리고 주변을 봐가면서 그 둘레에 있는 소나무에서 나올 솔잎 양을 먼저 대략적으로 가늠했다. ‘아, 이 소나무들을 털면 이 정도 양은 나오겠구나.’ 생각하며 소나무 여럿을 한꺼번에 털어서 갈퀴로 긁어모았다.

내 방식대로 하면 짧은 시간에 어른들보다도 몇 배는 더 많이 할 수 있었다. 다른 사람들이 한 소쿠리 할 때 나는 몇 지게씩 했다. 소나무들을 털며 떨어지는 솔잎들을 볼 때면 “저와 어머니, 그리고 많은 사람들의 마음속에 시든 것들과 힘든 것들도 다 떼어 내주세요.”라고 염원했다.

그 후 수북이 떨어진 솔잎들을 갈퀴로 신나게 긁어모으면서 “이렇게 많은 솔잎의 양만큼 우리들 마음을 착한 마음으로만 채워주시고 어머니 마음을 기쁨으로 채워주세요.”하고 간절히 소망했다. 남들은 귀찮아하는 노동이었지만, 이렇게 지향을 가지며 하니, 나에게는 오히려 기쁨으로 다가왔다.

힘들게 한 땔 나무를 도둑맞았어도 적게 한 셈치고

어느 일요일, 동네 아줌마들과 함께 갈퀴나무를 하러 갔다. 나는 여러 나무를 털어 위에서 아래로 한꺼번에 긁어모으는 내 방식대로 갈퀴나무를 했고, 아줌마들은 한 그루 털어 담고, 한 그루 털어 담고 하셨다. 그런데 “이제 가자” 하시며 모여든 그분들이 한 나무 양이 내가 한 나무 양의 4분의 1밖에 안 되었다.

자신들이 받은 양도 많고, 내가 가진 양도 아직 많으니 아줌마들은 내 갈퀴나무 양을 보고 놀라시더니 머쓱한 표정을 지으며 “홍선아, 우리 것이 너무 적은디 좀 나눠 줄 수 있겠냐?” 하셨다. 그래서 나는 내가 적게 한 셈 치고, 기꺼이 내 것에서 나눠드렸다.

“우메, 홍선아, 우리랑 똑같이 일을 시작했는디 너는 언제 이렇게 많이 했다냐? 그런데 이렇게 많이 준다이. 홍선아, 고맙다. 너는 어린 것이 어찌 그렇게 뭐든지 잘 한다냐? 느그 어머니는 정말 딸 하나는 똑 부러지게 낳았다야.” 하며 놀라워하고 또 고마워하셨다.

이렇게 어른들이 나를 칭찬할 때면 항상 “아니에요. 저는 다 부족할 뿐이어요. 그런데 잘한 것이 있다면 어머니 닮아서 그래요.” 하며 하늘에 계신 아버지께 감사드렸다. 집에 돌아가려 하는데 수북이 모아 놓은 갈퀴나무를 한 번에 다 가지고 갈 수가 없었다. 그래서 나는 먼저 일부만 큰 뭉치로 만들어 끙끙대며 머리에 이고 와 집에다 내려놓았다. 그리고 다시 남은 나무를 가지러 갔다.

그런데 그사이 그 많던 나무가 다 없어져 버린 것이 아닌가! 허망하고 마음은 아팠지만 그날 나무를 조금 한 셈 치고, 또 가난한 사람들에게 나누어 준 셈 치고 얼른 봉헌했다. 그리고 ‘나무를 훔쳐 간 사람이 그 나무를 때서 따뜻해진 만큼 헐벗고 굶주리고 추위에 떠는 이들에게 온기로 흘러 들어가게 해주셔요.’  하였다.

이렇게 간절히 염원하니 금세 기분이 괜찮아졌다. 나는 ‘나무를 몰래 가져간 사람은 나 때문에 도둑이 되는 거니까, 그를 죄짓게 한 것은 바로 내 탓이다.’라고 생각했다. 그래서 그 뒤로는 심평 아재와 동춘이 아재에게 내가 해놓은 나무 3분의 1을 줄 테니 우리 집까지 지게로 져다 달라고 부탁했다.

두 분이 힘이 덜 들도록 나는 최대한 많은 나무를 머리에 이고 왔다. 두 분은 한 발채씩 두 발채를 우리 집에 져다 주고 반 발채씩 가져갔다. 이 사실을 안 몇몇 분이 “힘들게 한 나무를 그렇게 많이 주면 아깝지 않느냐?”라고 했다. 나는 “제가 조금이라도 더 노력하여 나눌 수 있어서 좋고, 가져다주시니 제가 힘들지 않아 좋아요.

그리고 또 다른 사람이 도둑질 안 하게 되니 얼마나 보람된 일인가요.”라고 했다. 그분들은 “요 쪼그만 것이 뭔 속이 그렇게 넓다냐?” 하며 기특해 하셨다. 그러다 또다시 “너 진짜 아깝지 않냐?” 하시기에 나는 진심으로 대답했다. “네. 제가 나무를 조금 한 셈 치고, 나누는 것인데 뭐가 아깝겠어요.” 이 말을 들은 어른들은 “애가 천성이네! 천성이여!” 하며 껄껄 웃으셨다.