💗「주님께서 예비하신 삶」- 77화. 어머니는 그 지역 최고의 과방장(果房長)

 어머니는 그 지역 최고의 과방장(果房長)

그 당시 시골에서는 음식을 직접 만들어 잔치를 했다. 노깽이 아재네 잔칫날, 우리 어머니께서 과방장(큰일을 치를 때 음식을 차려놓고 내가는 곳의 책임자)으로 일하게 되셨다. 나는 집에 혼자 있었는데, 노깽이 아재의 동생인 모람새 아재가 나를 데리러 와서 잔칫집에 갔더니 동네 아이들이 잔뜩 와있었다.

그 당시에는 먹을 것이 부족해서, 어느 집에 잔치가 있다 하면 동네 아이들은 다 몰려나와 과방 근처를 서성댔다. 전 부스러기 하나라도 얻어먹기 위해 과방을 기웃거린 것이다. 그러다가 한 아이가 과방에서 일하던 자기 엄마를 보면 달려가서 뭐라도 하나 얻어온다. 그러면 아이들은 서로 빼앗아 먹으려고 달려들어 아우성이었다. 완전 거지의 모습 그대로였다. 지금 사람들은 절대 이해하지 못하겠지만 배고프던 그때 그 시절에는 그랬다.

그러나 나는 어머니가 자주 과방장을 하셨어도, 음식을 먹기 위해 과방 근처에 절대 가지 않았다. 나는 음식을 서로 먹겠다고 아귀다툼하는 그 모습을 보고 소스라치게 놀라 ‘내가 좀 안 먹고 먹은 셈 치면 될 텐데... 저 애들은 그러더라도 나는 안그래야지.’하고 도망쳐서 그길로 다시 집으로 와버렸다. 그날 밤, 어머니는 내가 먹을 만큼 음식을 가져오셨다.

나는 “어머니, 그런 거 가지고 오지 마셔요. 그 집 음식 부족하면 어떡해요. 난 안 먹어도 맛있는 거 먹은 셈 치니 괜찮아요.” 했다. 그러자 어머니는 “내가 가져온 거 아니고 그 집에서 싸준 거야. 아까 그 집에서 너 데려다가 먹이려고 모람새를 보냈단다. 그런데 네가 도망가 버렸다고 너 갖다주라고 싸줬어. 어서 먹어.” 하셨다.

“예, 고맙다고 전해주세요. 어머니는 드셨어요?” 나는 평상시에는 접하지 못하는 그 맛있는 잔치 음식들을 다 먹고 싶었지만 다 먹은 셈치고 조금만 먹었다. 그리고 다음 날 작은외갓집 동생 점영이와 길영이에게 먹으라고 갖다 줬다. 둘은 눈이 휘둥그레져 허겁지겁 금방 먹어 치웠다. 나는 그 애들이 맛있게 먹는 모습만 봐도 내 배가 부른 듯 마음이 흐뭇하고 뿌듯했다.

다음 날 밤, 잔칫집 일을 모두 끝내고 돌아오신 어머니가 환한 표정으로 대나무로 만든 큰 석작(대나무로 네모지게 짠 뚜껑이 있는 상자, 주로 제사 음식이나 결혼할 때 이바지 음식을 담는 고급 상자)을 내려놓으셨다. “홍선아, 이것 봐라. 노깽이 아재 집에서 너 먹으라고 이걸 보냈단다.” “뭔데요?” “이바지(정성을 들여 음식 등을 보내 주는 일)야.” “무슨 이바지요?”

“잔치 때 다른 사람들은 주방 일을 좀 도와주면 그 자식들이 계속 들락거리니까 그럴 때마다 음식도 사라진단다. 그런데 그 집에서 ‘홍선이는 과방장까지 하는 어머니가 계시는데도 주방 근처에도 얼씬거리지도 않는다.’라고 칭찬하시며 주셨단다.” 나는 깜짝 놀라 “예~에?” 하니, 어머니가 “홍선이가 ‘음식이 부족하면 어떡하냐!’며 가져오지 말라고 했다고 말했단다.

그 말을 듣고 그 집 어른들이 ‘우메, 뭔 애가 그런 소리를 한다냐. 홍선이 착한 줄은 진즉부터 알았지만, 아직 어린 것이 속도 꽉 차부렀네이.’ 하면서 이렇게 음식을 한 석작이나 줬단다.”라고 하시는 것이었다. 사돈댁에 보내는 이바지도 석작으로 3~4상자를 해 가는데, 세상에 나에게 한 상자나 보내주시다니!

그분들의 마음에 너무나 감사했다. 공것을 얻은 것이니, 나는 어머니께 “어머니, 기왕에 가져오셨으니 이 음식으로 우리 모두 나누어 먹어요.”라고 말씀드렸다. 그러자 어머니도 기뻐하시며 “그래, 그렇게 하자.”라고 하셔서 그 음식을 이웃과 외갓집까지 조금씩 나누어 먹었다.

작은 외가에서는 여전히 내게 고된 일을 시키고, 외사촌들도 나를 모질게 대하며 때리고 구박했다. 그렇지만 그래도 나는 좋은 것이 생기면 늘 외가와 함께 나누고 싶었다. 나는 내가 먹는 셈치고 그렇게나 귀하고 맛있는 음식들을 사랑하는 모두와 함께 나눌 수 있어 너무너무 기뻤다.

어머니는 이 음식보다도 딸이 칭찬받는 것이 기쁘셨고, 나는 어머니가 음식에 전혀 손도 대지 않을 뿐만 아니라 모든 사람에게 ‘음식 솜씨나 과방장으로서 최고’라고 칭송받으시니 그렇게 기쁠 수가 없었다.

* 작은영혼의 모친은 음식 솜씨도 무척 좋았지만 매우 영리하셔서 홀로 한글을 깨우쳐 글을 남기시기까지 하셨다. 모친께서는 이렇게 영리하고 지혜로웠기에, 심지어 이웃 동네 잔치에도 늘 뽑혀가 주방과 과방의 총책임자로 일했다. 한 번 책임을 맡으면 잔치가 끝날 때까지 음식이 모자라지도 않았고 많이 남지도 않아 칭찬이 자자했다.

🌹 오늘 일화 묵상 후 느낀 점은 무엇인가요? 나의 생활에서 어떻게 실천해볼지 결심과 함께 댓글로 남겨보셔요.😊

( 타이핑하는 글자 획수만큼 지향두고 생활의 기도로 봉헌하신다면 생명나무 열매가 주렁주렁!🍒)