💗「주님께서 예비하신 삶」- 70화. 밤마다 남몰래 아카시아 종자를

 밤마다 남몰래 아카시아 종자를

그해 가을, 담임 선생님이 아카시아 씨앗 한 홉(180cc)씩을 한 달 안에 따오라고 했다. 초여름에 내 책보를 감추고 자기 엄마와 함께 나를 피투성이가 될 정도로 죽도록 폭행했던 점자가 말을 걸어왔다. “홍선아! 너 그때 구석 마을 당산나무 밑에서 아저씨한테 발로 차이고 매 맞으면서도 네 탓이라고 했지?” “응!” “그리고 뭐더라, 사랑받은 셈 친다고 했던가?” “응! 그랬어.”

“그러면 오늘도 네가 사랑받은 셈치고 내 아카시아 씨앗 좀 따주라.”라고 했다. 나는 외갓집에서 매일 해야 할 일이 너무 많아 밤늦게까지 일을 해야 했기에, 한 달 안에 내 것만 따는 것도 거의 불가능했다. 왜냐면 아카시아 씨앗은 크기가 좁쌀보다 작았기 때문이다. 아카시아 씨앗 한 홉을 모으려면, 나무에서 어마어마한 양의 꽃을 따야 했다.

꼬투리 하나 까는 데도 시간이 아주 많이 걸렸고 아카시아 나무는 가시도 많아 더더욱 힘들었다. 점자는 자신의 엄마와 함께 나를 죽도록 구타했지만 나는 할 일이 너무 많아 못한다는 말을 차마 하지 못했다. 못한다고 하면 자신의 엄마와 나를 죽도록 때려서 못하겠다고 하는 거라고 생각할까 봐 “알았어.” 하며 그래서 사랑하는 우리 어머니 도와드리는 셈치고, 사랑으로 해주기로 했다.

그 뒤로 나는 학교가 끝나면 평소보다 더 쏜살같이 아카시아 나무가 있는 곳으로 달려갔다. 그런데 친구들은 아카시아 나무에서 꼬투리를 하나씩 따서 까고 있었다. 그래서 내가 “그러지 말고 꼬투리를 한꺼번에 많이 따가지고 앉아서 계속 까는 게 쉽지 않겠어?”라고 가르쳐줬지만, 친구들은 “참나, 너나 잘해!”라고 퉁명스레 대답하였다.

나는 어렵게 작업하는 친구들이 안타까웠지만 그들이 내 의견을 들어준 셈치고 “알았어.” 했다. 나는 씨앗을 담을 가방이나 자루도 없어 보자기를 하나 가지고 갔다. 그리고 빨리하기 위해 아카시아 가시에 찔리면서도 안 아픈 셈치며 씨앗이 든 꼬투리를 정신없이 훑다시피 하여 책보자기에 싸갔다.

얼른 외갓집에 가서 많은 일들을 끝내야 하는데, 외갓집 식구들한테 들키면 안 되니 더더욱 서둘렀다. 왜냐하면 작은 외갓집 아들인 동갑내기 점영이도 나와 같은 반인지라 똑같이 아카시아 종자를 가져가야 했다. 그런데 점영이 몫까지는 상황상 도저히 내가 해줄 수는 없어서였다. 주어진 일을 다 마치면 늘 밤이 되었다.

나는 잠도 제대로 못 자고 캄캄한 바깥에서 달빛에 의지하여 밤새 아무도 모르게 씨앗을 까기 시작했다. 아무리 일이 힘들고 고돼도 나는 불평을 하지 않았다. 어른들이 어떤 일이든 하라 하면 무엇이든지 사랑받은 셈치고 다 해냈기 때문이다. 매일매일 외갓집 모든 집안일을 저녁 늦게까지 나 혼자 다 하느라 여린 내 손은 다 부르터 피가 나고 아물 새가 없었다.

그런데 캄캄한 밤에, 행여 누가 볼세라 마음 졸이며 불도 없는 밖에서 하는 작업이 어떠했겠는가! 잘 보이지 않는 것이야 불 켜고 환한 곳에서 일한 셈 치고 한다 해도, 터진 손은 너무너무 쓰리고 아파 힘에 부쳤다. 좁쌀보다도 작은 아카시아 씨앗은 까도, 까도 늘어날 줄 몰랐다. 매일 누룽지 긁고 새끼꼬느라 부르튼 손으로 하니 너무 아팠다.

맛있는 사탕을 만지고 먹는 셈치고 해도 눈물이 날 것 같았지만 ‘윤홍선, 할 수 있어. 힘을 내자. 힘!’하고 되뇌며 하늘에 계신 아버지를 속으로 부르며 되뇌었다. ‘아버지, 제가 아카시아 씨앗 두 홉을 꼭 다 할 수 있도록 아버지께서 부디 함께 해주시어요.’ 하고 간절히 청했다.

그래도 다행인 것은 내가 부엌 골방이라도 쓰도록 허락해주셨기에 밤에 안집에 자러 들어가지 않아도 아무도 신경쓰지 않는 것이었다. 매일 낮에는 작은외가에서 하루 종일 일하고, 밤에는 잠잔 셈치고 밤새도록 씨앗을 까니 나중에는 어깨도 굳어버린 듯 아프고 잠이 쏟아져 너무너무 힘겨웠다.

그러나 단잠을 푹 잔 셈치며, 또 점자에게 사랑받은 셈치고 나의 모든 노력이 장사 나가 고생하고 계신 어머니께 힘으로 흘러 들어가길 바랐다. 그리고 부디 점자가 아카시아 씨앗을 받으며 마음이 예쁘게 바뀌어지길 소망하니 아파도 또다시 힘을 내어 고되고 힘든 그 작업을 계속할 수 있었다.

나는 최선을 다해 씨앗을 하나하나 빠르게 까면서 점자와 그 가족들의 고약하고 나쁜 마음도 다 벗겨져 새로운 씨앗으로 변화되길, 그리고 학교 친구들의 나쁜 것들도 다 벗겨주시라고 간구했다. 그렇게 한 달 동안 나는 잠도 못 자면서 잠잔 셈 치고 아카시아 종자 두 홉을 만들었다. 내 몫과 점자 몫으로 기어코 두 홉을 해낸 것이다.

한 달 안에 씨앗 한 홉을 가져온 학생은 단 두 명뿐이었고 거의 아주 조금밖에 하지 못했다. 한 홉을 가져온 두 명의 학생은 바로 나와 점자였다. 늘 혼나기만 했던 점자는 씨앗 한 홉을 가져왔다고 선생님께 처음으로 칭찬받으면서 의기양양했다. 점자는 내가 보는 앞에서도 한 점 부끄러움 없이 학교 친구들에게 “어, 나 그렇게 잘 땄어.” 하고 자랑했다. 그래서 아버지를 부르며 그의 교만도 다 벗겨주시라고 청했다.

그래도 그런 점자에게 기쁨을 선사할 수 있었음에 흐뭇했다. 내가 성적도 좋고 선생님들께 귀여움을 받아, 점자를 시기 질투하게 만든 내 탓으로 생각하며 점자로 인해 힘들었던 모든 것은 사랑받은 셈 치니 전혀 문제가 되지 않았기 때문이다. 그러나 집으로 돌아온 후, 이슬은 왜 자꾸 내 볼을 타고 흘렀을까?

그때 나는 속으로 이렇게 외치며 절규했다. ‘아버지! 아버지가 안 계셔서 이렇게 많은 일을 해야 하지만, 그래도 어머니라도 계시니 저는 괜찮아요. 아버지가 계신 셈 치고 견딜 수 있어요. 어머니가 저를 늘 때리시는 건 제가 미워서가 아니라, 사랑하시기 때문에 때리시는 것을 잘 알고 있으니까 괜찮아요.

정말 항상 모든 것을 사랑받은 셈 치니 괜찮아요. 그런데 아버지! 저 아버지가 너무너무 보고 싶어요. 오, 그립고 또 그리운 내 사랑하는 아버지! 거지라도 좋으니 부디 이 딸 곁으로 돌아만 와주세요. 네? 아버지... 아버지!’

🌹 오늘 일화 묵상 후 느낀 점은 무엇인가요? 나의 생활에서 어떻게 실천해볼지 결심과 함께 댓글로 남겨보셔요.😊

( 타이핑하는 글자 획수만큼 지향두고 생활의 기도로 봉헌하신다면 생명나무 열매가 주렁주렁!🍒 )