💗「주님께서 예비하신 삶」 - 66화. 내 옷 속에 든 큰 벌레는 털어내고 하늘을 품다

 내 옷 속에 든 큰 벌레는 털어내고 하늘을 품다

어느 날, 하굣길, 외갓 댁에서 할 일이 많아 바쁜 걸음을 재촉하는데 친구들이 굳이 함께 가자고 하여 “나는 빨리 가서 할 일이 있어.” 했다. “그러면 우리도 함께 빨리 갈게.” 하며 기어이 나를 따라왔다. 그런데 친구들은 “어떤 선생님은 어떻고, 누구는 어떻고….” 하며 다른 이들을 계속 험담하는 것이었다.

다른 사람들 흉보는 것이 너무 싫었던 나는 너무 불편했지만, 예쁜 새소리들은 셈치며 그들과 말을 섞지 않고 가던 길을 재촉했다. 그러자 그들은 “너는 왜 말을 안 해?”하여 “나는 듣는 것을 더 좋아해.” 하고 더 이상 한마디도 하지 않고 땅만 보며 걸어갔다. 집까지는 3~4km쯤 되는데 1km쯤 남아있을 때 갑자기 내 뒤쪽에 있던 친구들이 큰소리로 “홍선아! 홍선아!”하고 불렀다.

돌아다봤더니 “바빠도 잠깐만 있어봐.” 했다. 그런데 어느 순간 친구들이 내 주위로 삥 둘러섰다. 그래서 “진짜 나 빨리 가야 해.”하고 돌아서려는데, 앞에 있던 한 친구가 “여기 뭐가 묻었어. 떼어줄게.” 하며 나를 붙잡으니 다른 친구가 재빨리 내 윗옷 속에 손을 넣은 것 같았다. 처음엔 찬 기운에 돌인 줄 알았는데 무언가 꾸물거리는 촉감이 느껴졌다.

나도 모르게 “엄마야!” 하고 소리를 질렀다. 온몸에 소름이 돋은 내가 안절부절못하며 이리저리 옷을 털어내는데, 친구들은 내 모습을 보며 재밌다며 깔깔대고 큰소리로 웃어댔다. 그런데 내 옷 속에서 떨어져나온 것은 어른 가운뎃손가락보다 더 큰 참깨 벌레였다. 나는 그 벌레를 보고 너무 놀라 그만 기절하여 쓰러지고 말았다.

친구들이 막 흔들며 “야, 윤홍선! 일어나! 빨리 일어나.” 하여 깨어났는데 그들은 그때까지도 재미있어하며 낄낄대고 있었다. 그들은 선생님들에게 칭찬받고 예쁨 받는 나를 시기 질투하여 골려주려고 했던 것이다. 나는 그 큰 벌레의 징그러움에 그만 울음을 터트리고 말았다. 그러나 어서 작은외갓댁으로 가서 일을 해야 하니 울고 있을 수만은 없었다.

그 친구들에게 사랑받은 셈치고 추슬러 일어나 끊임없이 아버지께 청했다. ‘아버지, 아버지가 쓰다듬어주신 셈 치고, 아버지가 사랑으로 달콤한 사탕을 넣어주신 셈 치고’를 되뇌며 심한 장난을 친 그 친구들이 남을 험담하지 않고 정직하게 새로와 지기를 청하며 서둘러 발걸음을 옮겼다.

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