💗「주님께서 예비하신 삶」 - 55화. 외숙은 학교까지 그만두라 하시고

 외숙은 학교까지 그만두라 하시고

학교 가는 시간 외에는 예습과 복습은커녕 숙제조차 못 하고, 아예 글 한 줄 읽지 못하고 혼신의 힘을 다하여 일만 해야 했다. 배움에 대한 열망에 굶주렸지만, 나도 공부한 셈치고 주어진 일에 최선을 다해왔다. 그런데 3학년 때, 작은외숙은 느닷없이 어머니에게 말씀하셨다.

“계집년을 학교에 보내면 뭐 하느냐, 눈만 떠주면 된다. 이제 학교는 그만 보내도록 해라!” 학교 가서 공부하는 것만이 유일한 낙이던 내게 청천벽력 같은 그 말씀은 여리고 어린 내 가슴을 울리고 또 울렸다. 이제 와서 학교까지 그만두라니! 나는 눈앞이 캄캄해졌다. 자신의 딸인 외사촌 언니는 학교에 보내면서 겨우 3학년인 나를 학교 가는 시간마저 빼앗아 일을 시키려고 하신 것이다.

외숙의 말씀에 나는 초조한 마음으로 눈물의 날들을 보내게 되었다. 나는 ‘아버지 도와주셔요, 외숙의 마음을 돌려주셔요.’ 하고 마음속으로 아버지께 간절히 청했다. 외숙과 반대로 외숙모는 나를 칭찬도 해주셨고, 일을 잘한다고 먹을 것도 한 번씩 챙겨주셨다. 그나마 우리 상황을 조금이라도 더 헤아려 주시는 외숙모에게 사정했다.

어머니와 나는 외숙에게 학교만 가게 해주시면 더 열심히 일을 하겠으니 학교만 다니게 해주시라고 간청했다. 그러자 외숙은 마지못해 “그럼 학교 가는 대신 일을 더 열심히 해야 한다. 알겠느냐?” 하셔서 “예, 열심히 일하겠습니다.” 하니 허락해 주셨다. ‘아버지, 제가 학교에 계속 다닐 수 있게 해주셔서 감사해요.’

나의 간절한 마음을 보시고 아버지께서 도와주신 것이라고 생각했다. 가기 싫어하는 외사촌들은 학교 보내면서 나는 학교조차 마음껏 다닐 수 없다니 이번 일로 크게 가슴을 쓸어내렸다. 그래도 작은외숙의 사랑을 많이 받은 셈치고 봉헌하니 학교 다니는 것을 다시 허락해주신 것만으로도 감사할 수 있었다.

그러나 외숙이 자신의 자녀들은 일도 시키지 않고 학교에 보내면서, 나에게는 일을 시키기 위해 학교에 보내지 말라시니, 나도 나이지만, 어린 나이임에도 어머니가 더 마음 쓰였다. ‘우리 어머니의 마음은 어떠하셨을까? 아마도 속으로 보이지 않는 피눈물을 흘리지 않으셨을까?

어머니께서 딸을 키울 돈을 벌려고 십 년 넘게 이 마을, 저 마을 문전 문전 다니시면서 장사를 하여 그렇게 힘들게 버신 많은 돈을 작은 외숙은 다 가져가시고 한 푼도 주지 않으시더니, 이제 어린 나를 일 시키기 위해서 학교까지 그만두라 하시다니 억장이 무너지려고 하시지 않았을까?’ 어머니가 걱정되었던 나는 아버지께, ‘아버지, 저는 괜찮아요. 부디 우리 어머니 마음이 많이 아프시지 않게 해주세요.’ 하고 기도드렸다.

학교마저 가지 못하게 될까 봐 마음 졸이며, 그 외에도 작은 외숙으로 인해 끊임없는 고통 속에 눈물이 마를 날이 없었던 우리 모녀! 그러나 이 또한 외숙의 사랑을 받은 셈치고 봉헌하니 또다시 견디며 일할 수 있었다.

🌹 오늘 일화 묵상 후 느낀 점은 무엇인가요? 나의 생활에서 어떻게 실천해볼지 결심과 함께 댓글로 남겨보셔요.😊

( 타이핑하는 글자 획수만큼 지향두고 생활의 기도로 봉헌하신다면 생명나무 열매가 주렁주렁!🍒 )