💗「주님께서 예비하신 삶」 - 60화. 작은외숙은 말 장사를

 작은외숙은 말 장사를

작은외숙은 말 장사를 업으로 삼으셨다. 어린 망아지들을 사다가 키워서 다 크면 팔고 또 사다가 크면 팔았는데 그 돈이 꽤 쏠쏠하다고 어르신들이 나누는 소리를 들었다. 농사짓는 것보다 열 배는 더 번다고 했다. 나는 쉴 새 없이 많은 일을 하면서도 외숙이 기르시는 망아지 꼴도 베어야 했다. 외숙은 망아지가 싸게 나올 때면 두 마리도 사 오셨다.

그럴 때면 두 망아지 키우기 위해 날마다 두 배의 꼴을 베는 것은 어린 내 몫이었기에 항상 바빴지만, 하고 싶은 공부를 한 셈치고 하니 힘들지 않았다. 열심히 꼴을 베는 모습을 보신 어르신들은 놀라워하며 “홍선이는 그 어린 것이 낫질하는데 낫이 잘 보이지 않을 정도네. 어른보다 훨씬 낫다.” 하며 칭찬이 자자했다.

매일 망아지 물도 주고 꼴을 먹이는 것 또한 내 몫이었다. 망아지들이 내가 열심히 베어 온 꼴을 먹으며 무럭무럭 자라는 모습을 보면 힘든 것도 잊고 너무너무 예쁘게만 보여 흐뭇했다. “그래, 내가 베어 온 풀을 너희가 맛있게 먹을 때마다 나는 이렇게 기쁘고 힘이 난단다. 잘 먹고 얼른얼른 자라서 저 넓은 들판을 뛰어노는 멋진 말이 되렴. 나도 내게 주어진 일에 최선을 다할게. 알았지?” 사랑과 정성으로 돌본 망아지들은 어느새 튼튼한 말로 자라나 새로운 주인을 찾아가야 했다. 그럴 때마다 내가 키운 말들을 외숙이 팔러 나가면 남몰래 눈물짓곤 했다.

그 당시 나는 아침에 일찍 일어나 물 긷고, 부뚜막에 올라가 밥해서 온 가족상을 차려드리고, 설거지하고, 학교 다녀와서 꼴 베고, 집 안 청소와 안집과 사랑채의 재래식 화장실 청소, 새끼꼬기, 아기 보기, 똥 기저귀까지 빨고 저녁밥을 해야 했다. 그래서 최선을 다해 빨리빨리 하지 않으면 어른도 하기 힘든 그 많은 일을 언제 어떻게 다 할 수 있겠는가?

그러나 매 순간 최선을 다해 일하는 내 손은 점점 더 빨라져 갔다. 내가 일하는 모습을 본 어르신들이 “홍선이 손은 번개 같구만이! 어른이 해도 힘든 일을 어린것이 어떻게 해나가는지 정말 천성이야. 천성!”이라고들 했다. 나는 힘들어도 편하게 쉬는 셈치고, 친구들과 재미있는 놀이하는 셈치고 했다. 그러니 기쁘게 할 수 있었고, 남이 못하는 것도 할 수 있어 늘 흐뭇했다.

이웃 어르신들은 이런 말들을 자주 하셨다. “나주댁(작은 외갓집) 돈은 저 어린 것이 다 벌어 주는구먼.” “그러게 말이야, 어린 것을 너무나도 혹사시키는 구만. 윤 서방댁(우리 어머니)이 알면 마음이 많이 아플꺼여.” “그나저나 저 어린 것이 너무 고생한다.”라며 안쓰러워하셨다. 그럴 때면 나는 “아니에요. 사랑받은 셈 치고, 쉬는 셈 치며 기쁘게 하고 있어요.” 하자 어머니의 사촌 동생댁인 정남 아짐이 거친 나의 손을 따뜻하게 잡아주시며 말씀하셨다.

“아이고, 아직 어린 네 손이 다 갈라졌구나. 안쓰러워서 못 보겄네이. 괜찮냐?” “예, 괜찮아요. 어머니와 재미있는 놀이한 셈치고 하니 할 수 있어요.” “아이고 착한 것, 너는 얼굴도 이쁜 것이 어찌 그렇게 마음씨도 곱고 착한지. 거기다 일도 어른보다 더 잘한다냐? 나중에 너는 복 받을 것이다. 그럼, 복 받고 말고.” 어른들은 자주 칭찬하셨지만 나는 늘 부족하다고 생각했기에 몹시도 쑥스럽고 부끄러웠다. 일 잘하시는 어머니를 닮은 덕분이라고 생각하며 어머니께 감사드리고 하늘에 계신 아버지의 덕분이라고 감사드렸다.

🌹 오늘 일화 묵상 후 느낀 점은 무엇인가요? 나의 생활에서 어떻게 실천해볼지 결심과 함께 댓글로 남겨보셔요.😊

( 타이핑하는 글자 획수만큼 지향두고 생활의 기도로 봉헌하신다면 생명나무 열매가 주렁주렁!🍒 )