💗「주님께서 예비하신 삶」- 653화. 추위에 떠는 영혼들에게 따뜻한 사랑의 외투를 입혀주고자

추위에 떠는 영혼들에게 따뜻한 사랑의 외투를 입혀주고자

레지오 활동을 하면서 칭찬을 많이 받게 되었다. 나는 내가 잘한 것이 있다면 모두 주님께서 하신 것이고, 잘못한 일은 다 내 탓이라 생각했기에 내가 드러나거나 칭찬받는 것이 너무너무 싫었다. 그래서 신자들이 나로 인해 시기질투로 험담하고 판단하여 죄짓지 않도록 항상 많은 주의를 기울였다. 

그 뒤로 나는 다른 사람이 보지 않도록 주로 인적 드문 저녁 시간에 가난한 집들을 돌아다니며 돕곤 했다. 그래서 꼭 레지오 활동이 아니라도 장부 율리오 씨와 함께 해거름이면 오토바이를 타고 다니며 불우 이웃에게 사랑 실천을 하는 것은 나의 큰 기쁨이었다. 

그때만 해도 물자가 귀했던 시절이라 우리는 생필품이나 쌀 등을 많이 나눠주었는데, 내의도 없어 추위에 떠는 사람들이 많았다. 내 어린 시절 어머니 장사 가셔서 안 계신 날, 이불 한 채로 작은 외가 식구들이 나누어 덮은 발치에 누워 이불도 못 덮고 오들오들 떨며 잠 못 이루는 밤들은 얼마나 추웠던가!

따뜻한 이불 덮은 셈치고 봉헌했었으나, 내가 겪은 그 몸서리 쳐지는 추위를 다른 불쌍한 사람들만은 겪지 않길 바라는 간절한 마음이었다. 어머니와 오두막집에 단둘이 살던 어릴 때부터 우리 집을 찾아온 거지들을 따뜻하게 해주고자 거지들이 찾아오면 아낌없이 불을 때 주며 지극정성으로 돌보았었다. 

어린 시절의 그 간절한 소망과 지향까지 모두 담아, 굶주리고 추위에 떠는 사람들을 위로해주고자 영혼과 육신 모두 따뜻한 사랑의 외투로 덮어주는 마음으로 나는 남녀 내의도 많이 사서 나누어 드렸다. 특히 나는 원래부터 너무너무 사랑하던 할머니, 할아버지들에게 더 신경을 많이 썼다. 

내가 말기암에 걸려서 모신, 너무나 그리운 96세 되신 시외할머니에게 해드리는 셈치고 한 것이다. 내의를 받고 기뻐하시는 할머니, 할아버지들의 모습은 나의 큰 기쁨이었다. 그리고 거동이 불편하신 분들은 그분들의 영혼까지 씻어주시길 생활의 기도를 바치며 손수 씻어드리고 가져온 내의를 입혀드리곤 했다. 

그렇게 불우 이웃을 돕다 보니 자식들이 있어도 제대로 돌봄 받지 못하는 불쌍한 노인들을 많이 보게 되었기에 항상 특별히 더 마음이 쓰였다. 그러던 어느 날, 어떤 집에 가니 할아버지가 얇은 천 같은 것을 푹 둘러쓰고 누워계셨다. 나는 “안녕하세요, 할아버지, 나주성당에서 도와드리러 왔어요. 입으실 내의 사왔어요. 내의 입혀드릴게요.” 했다. 

그런데 그분은 슬피 눈물을 흘리시며 “나는 내의를 못 입어요. 다른 사람 갖다 주시오.” 하는 것이었다. 내가 “예? 왜 그러셔요, 할아버지?” 하니, 그분은 “내 몸을 보시게.” 하며 몸에 두른 천을 벗어 보이는데 피부암에 걸려서 피부가 터지고 온통 진물과 피고름이 줄줄 흐르고 있었다. ‘훅-’ 하고 지독한 냄새가 코를 찔렀지만, 꽃향기 맡은 셈치고 할아버지의 영혼 육신의 상처 다 치유해주시라고 생활의 기도를 바치며 얼른 봉헌했다. 

엉망인 집안이 눈에 들어와 “자녀분이 안 계셔요?” 여쭈니, 할아버지는 금방이라도 우실 듯한 표정으로 “에휴 세상에나, 차라리 내가 자식이 없었으면 얼마나 좋았겠수? 그러면 동사무소에서 생활보호 대상자에게 주는 수당이라도 받았을 것인디. 에고 내 팔자야!” 하시는 것이었다.