💗「주님께서 예비하신 삶」- 86화. 사랑 실천할 때 물기를 머금은 생소나무 가지도 활활

 사랑 실천할 때 물기를 머금은 생소나무 가지도 활활 

그 옛날 겨울, 산밑에 자리한 우리 집은 몹시 추웠다. 하지만 나 홀로 있을 땐 이틀에 한 번만 불을 때 추위만 겨우 면하고 잤다. 땔감은 있었지만 내가 많이 써버리면 또 어머니가 힘들게 땔감을 해오셔야 했기 때문이다. 따뜻한 어머니 품에 안긴 셈치고 자면 그래도 잠잘 수 있는 집이 있음에 감사드리며 잠들 수 있었다. 그러나 나야 춥게 잔다 해도 집에 자주 찾아오는 거지들만큼은 따뜻하게 재워주고 싶었다.

그래서 땔감을 하나라도 아끼기 위해 ‘아버지, 어떻게 하면 더 따뜻하게 거지들을 재울 수 있을까요?’하고 마음속으로 아버지께 여쭤보며 이리저리 생각하다가 좋은 방법을 발견해냈다. 먼저 아궁이에 소나무를 넣고 부뚜막에 올라가 키(곡식 따위를 까불러 쭉정이나 티끌을 골라내는 도구)를 머리 위로 들어 올려 있는 힘껏 아궁이 입구로 내리쳤다. 아궁이 깊숙이 바람을 세게 불어 넣어 불길이 활활 타오르게 하기 위함이었다.

나는 온 힘을 다해 몇 번씩이고 이 작업을 반복하며 아버지께 간절히 청했다. “아버지, 제가 불이 활활 타오르도록 열심히 바람을 불어넣는 만큼, 추운데 장사 다니시는 어머니께도 이 활활 타오르는 열기를 전해주시어 부디 어머니가 춥지 않게 해주셔요. 그리고 밖에서 떠도는 불쌍한 거지들에게도 부디 이 열기를 전해주셔요.”하고 간구했다.

아궁이 앞에 서서 바람을 부치면 열기가 솥으로도 올라가고, 동시에 아궁이 밖으로도 빠져나가 열 손실이 크다. 그러나 부뚜막에 올라서서 부치면 키가 아궁이 입구를 막아줘 바람이 밖으로 새어 나가지 않게 된다. 그리고, 불길도 아궁이 깊숙이 들어가 열이 솥보다는 구들로 바로 전달된다.

그러면 소나무를 한 번만 넣고 불을 때도 추위를 면할 수가 있다. 나무도 절약하고 방도 따듯하게 하는 나만의 방법이었다. 어머니가 계실 때는 밥을 해 먹기 때문에, 불길이 솥으로 가야 하니 나무를 더 많이 때도 방이 그렇게까지 따뜻하지 않았다. 그러나 나는 밥을 거의 해 먹지 않았기에 불을 때면 열기가 오로지 방으로만 가서 그래도 버틸 수 있었다. 그런데 거지가 왔을 때는 그들을 더 따뜻하게 재워주고 싶었다.

그럴 때는 바로 집 뒤에 있는 산에 올라가 생솔 옆 잔가지들을 베어다가 아궁이에 세 번이나 넣어 불을 땠다. 그러면 무척 따뜻했기에 거지들의 꽁꽁 언 몸을 충분히 녹여줄 수 있어 내 마음도 사랑의 열기로 풍요로웠다. 잠잘 때는 항상 거지나 장사꾼들이 따뜻한 아랫목을 차지하도록 배려하고 나는 따뜻한 곳에서 잠자는 셈치고 덜 따뜻한 윗목에서 잠을 청했다. 

그리고 “아버지, 부디 그간 세상의 냉대를 받으며 추웠을 마음까지도 따뜻하게 데워주셔요.” 하고 간구했다. 때때로 가족 거지가 올 때면 그들을 다 먹이느라 내가 굶어야 했다. 그러나 내가 먹은 셈 치고 물로 배를 채우고 거지들을 먹이고 추위를 달래주고 나면, 내 마음도 따뜻한 사랑으로 가득 차올라 그렇게 흐뭇할 수가 없었다. 

그러다 어머니가 계신 어느 날 밤, 군불을 땔 때 나무를 두 번만 넣고 내 방법으로 했더니 어머니가 의아해하시며 “그것만 때도 방이 따뜻하겠느냐?” 하셨다. 나는 “예 어머니.”하고 대답했다. 얼마 후 정말 방이 따뜻해지니, 어머니가 놀라시며 “어떻게 그런 생각을 했느냐?”라며 대견해하셨다. 나는 속으로 ‘아버지 덕분이에요.’라고 생각하며 미소 지었다. 

그런데 생소나무는 물기를 머금고 있어 불쏘시개로 불을 붙여도 잘 붙지 않는다는 사실을 나중에야 알았다. 더구나 생소나무 잔가지들을 아궁이에 두세 번 넣어 불을 때서는 물이 데워지지도 않을 정도이기에 방이 그렇게까지 따뜻할 수가 없다고 한다. 참으로 이 또한 내가 거지들에게 사랑을 실천하는 모습을 가상히 보신 주님께서 해주신 일이었다. 

나는 이런 사실들을 하느님을 알고 나서야 깨닫게 되었는데 이상하게도 어머니가 집에 계실 때는 거지든 장사꾼이든 한 번도 찾아오지 않았다. 이렇게 많은 거지들과 만나고 함께 사랑을 나누면서 자라온 나는, 중학교 과정인 고등공민학교에 진학하면서 ‘사람은 모두 존엄성을 갖고 태어났기에 높고 낮음을 생각하지 않아야 한다.’라는 신념이 더욱 굳어졌다. 

훗날, 나주 성모님께서 친히 택하신 사제이신 장 알로이시오 신부님은 어린 나를 찾아온 불쌍한 사람들에 대해 “거지와 장사꾼들은 예수님께서 파견하신 천사들이거나 혹은 예수님과 성모님께서 친히 율리아와 사랑을 나누고 싶으셔서 직접 찾아오신 것일 수도 있다.”라고 말씀하셨다.