💗「주님께서 예비하신 삶」- 74화. 우리 모녀의 추억이 담긴 소중한 보금자리에서의 첫날밤

 우리 모녀의 추억이 담긴 소중한 보금자리에서의 첫날밤

온갖 고생 끝에 하나부터 열까지 직접 방 두 칸과 광마루, 그리고 부엌이 딸린 황토 흙담집을 완성해 이사를 했다. 우리가 이사 나올 때, 작은 외숙은 150평짜리 논 하나를 주셨다. 그러자 이모님들이나 주변 분들이 입을 모아 “우메, 10년이 다 되도록 동생(어머니)이 그렇게 고생해서 번 많은 돈을 다 가져가 놓고는 논 한 마지기(200평)도 안 주네, 참말로 너무하다이.” 하시며 흥분하셨다.

전쟁이 끝난 후, 어머니는 천 장사를 시작하셨다. 어머니는 젊은 과부이시니 시댁 고향과 어머니 고향과 아시는 분들에만 가서 장사를 다니셨다. 아버지 고향인 다도면 연봉골과 준적굴과 매뺑이 등은 전쟁 당시 반란군이 완전히 점령했었다. 고향 사람들 모두가 피난을 갔다가 해방 후 반란군들이 후퇴한 뒤 집으로 돌아와 보니 옷과 먹을 양식과 돈이 될 만한 것들은 다 없어져 있었다.

그래서 사람들은 농사를 지어 양식을 마련했고, 옷만은 입어야 하니 어머니의 천장사가 무척 잘 되었던 것이다. 베풀기 좋아하셨던 할아버지와 아버지의 도움을 많이 받았던 고향 사람들은 모두 일도 잘하시고 싹싹하신 어머니를 좋아하여 잠도 재워주고 편의를 봐주었다. 그래서 더 많은 돈을 버실 수 있었다.

그런데 작은 외숙은 어머니가 장사 나갔다 돌아오시기가 무섭게 어머니가 버신 돈을 가져가셨다. “일년 이자 100%로 불려주마.”라고 하시며 무려 10년이 다 되어가도록 어머니 돈을 바로바로 모두 다 가져가셨지만, 어머니는 단 한 마디의 불평도 없이 오빠에게 순종하는 마음으로, 또 그 말씀을 믿고 하나도 남기지 않고 모두 내어드렸다. 돈이 귀하니 외상으로 주고 농사지어서 곡식으로도 받았다.

그 곡식도 다 돈으로 바꿔 외숙에게 드렸다. 그리고 장사 안 나가실 때 마을에 불려 다니시며 일을 해 준 품삯도 작은 외숙이 다 가져가셨다. 그러면서 외숙은 틈틈이 ‘윤실이(어머니) 몫으로 논을 샀다.’는 말을 하셨는데, 겨우 150평짜리 논 하나만 주시니 오히려 주위 분들이 다들 더욱 흥분하신 것이다. 그 모습을 보며 내가 6살이던 어느 날 밤, 잠결에 들려온 어머니와 작은이모가 나누셨던 대화가 떠올랐다.

“언니! 그동안에 돈을 많이 벌었으니 이제 장사 그만하고 홍선이 데리고 신석면 소재지에 나가서 가게 하나 얻어 장사라도 해.” 그러자 어머니는 “아휴, 나도 그러고 싶어. 이제까지 번 돈으로 집도 살 수 있고 홍선이를 충분히 가르치고 살 수가 있지, 그런데 작은오빠가 그 돈을 줘야 말이지.

그 돈이면 홍선이를 대학까지도 충분히 보낼 수 있는데, 그 돈을 노름하는데 다 쓰고 안 주시니 어떡하냐? 그동안 장사하느라고 홍선이 맡기고 양식과 소금(그 당시는 소금이 귀해 아주 비쌌다고 함)까지 다 사줬는데….”라고 하신 말씀이 지금도 생생하다.

그래서 나는 어머니에게 “어머니, 어머니가 그 많은 고생을 하셔서 버신 돈을 외숙이 안 주시니 속상하시겠지만 원래 없었던 셈쳐요. 작지만 그 논이라도 주셔서 농사를 지어 먹고 살 수 있다는 것에 감사하며 이제 새로 시작하게요.”라고 했다. “그래, 그러자.” 하며 내쉬시는 어머니의 한숨은 내 마음에 설한풍처럼 시리게 불어왔다.

그래도 어머니와 나는 외갓집에서 해방되었다는 기쁨이 더 컸기에, 마음엔 금세 설렘의 봄 아지랑이가 피어올랐다. 가난한 우리 모녀의 조촐한 세간살이라고야 어머니가 그간 마련해 놓으신 이불과 그릇 몇 개, 몇 벌 안 되는 옷가지, 수저, 6·25 피난 때 돈을 가득 넣어 가져왔던 큰 가방, 그리고 아버지의 유품이 담긴 가방이 전부였다.

그러나 나는 그 어떤 부자도 부럽지 않았고 그 기쁨은 천만금으로도 살 수 없는 것이었다. 드디어 집이 다 완공되어 어머니와 함께 울며 기쁨을 나누던 이삿날은 얼마나 감동이었던가! 이날 길 건너 앞집에 사는 심평 아짐 가족이 가장 반가워했고, 어머니 사촌 동생댁들과 제종 동생댁들이 방 안 가득 모여, 어머니가 그 바쁜 와중에 만드신 팥죽을 먹으며 축하해주며 좋아하셨다.(예전에는 이사하면 팥죽을 먹었음)

오순도순 서로 기쁨을 나누는 틈에서 내 입가에도 활짝 핀 미소가 그칠 줄 몰랐다. 청소하고 세간살이를 정리한 뒤, 따뜻한 저녁 지어 새집에서 처음으로 식사를 나누었다. 그리고 어머니와 단둘이 누운 깜깜한 방 안, 기쁨에 벅차오른 나는 이사하느라 피곤한 줄도 몰랐다. 처음으로 지은 우리 집에서 어머니와 단둘이 잠을 자던 그 밤은 얼마나 벅찼던가!

늦은 밤에도 두 눈은 말똥말똥하고 입가에는 미소가 사라질 줄 몰랐다. 그러다 잠이 들었는데 육중한 무언가가 내 다리로 툭 떨어졌다. 나는 깜짝 놀라 사정없이 밀쳐냈다. “아이고오~ 이년아~아~~~ 나여~ 지 어미를 이렇게 사정없이 차 버린다냐?~~” 놀라 일어나 보니 내가 밀쳐낸 것은 어머니의 다리였다.

어머니가 몹시 섭섭해하시기에 나는 “어머니, 죄송해요. 어머니인 줄 몰랐어요. 나는 누가 나를 만지는 것도 싫어하고, 내 다리 위에 올리는 것 끔찍이 싫어해요.” 하고 용서 청했다. 어머니는 “그래, 그것 좋아하면 안 돼. 잘했어.” 하셨다. 우리 모녀는 그 늦은 밤 서로 마주 보며 한바탕 웃고 말았다.

나는 외갓집 가족들과 함께 잘 때 이불 밑에서 발로 자주 차였기에 그로 인한 아픔이 있다는 말은 차마 어머니께 할 수가 없었다. 그러나 이제는 더 이상 그런 일은 없을 테니 너무나 감사했다. 이불도 덮지 못하고 추위에 떨며 발로 차였던 아픈 나날들은 바로 이날의 행복을 위한 전초전으로 생각하면서 사랑받은 셈쳤다.

어머니 곁에 누워 다시 잠을 청하며 나는 아버지도 함께하신 셈치며 속으로 조용히 속삭였다. ‘아버지, 어서 돌아오셔서 저희 모녀와 함께해주세요.’ 이렇게 서로를 향한 지극한 사랑으로 지어진 우리의 보금자리는 외로운 두 모녀가 험한 세상을 헤쳐 나가는데 든든하고 안전한 피난처이자 보루가 되었다.

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