💗「주님께서 예비하신 삶」 - 63화. 시기질투로 처참하게 폭행을 당했어도 내 탓으로!

 시기질투로 처참하게 폭행을 당했어도 내 탓으로!

바들바들 떨리는 몸을 온 힘을 다해 간신히 일으켜 길가로 올라왔다. 피투성이가 되어 상처 난 그 몸으로 꼴을 베는 것은 불가능했다. 그래서 꼴 베기를 포기하고 망태기를 겨우 끌고 절뚝거리며 집에 들어가 외숙과 언니에게 일 안 한다고 맞을까 봐 숨어버렸다. 더 이상 맞으면 내가 죽을 것 같았다.

그날은 다행히도 어머니께서 장사에서 돌아오시는 날이었다. 누구에게 들으셨는지 종종걸음으로 들어오신 어머니는 “오메, 이것이 뭔 일이라냐!” 하시며 사방이 피범벅이 된 나의 처참한 모습을 보고 한없이 우셨다. 어머니를 보니 안도감이 밀려오며 나도 또다시 눈물이 왈칵 쏟아져 내렸다. 그때가 여름이어서 옷을 짧게 입었기에 얼굴은 물론이고 어깨, 다리, 할 것 없이 많은 상처를 입어 피와 피멍으로 온몸은 만신창이가 되었다.

거기다 머리카락은 한 움큼씩 군데군데 뽑혀 버렸고, 정수리 앞쪽엔 뭉텅이로 뽑히며 살까지 떨어져나와 피까지 났다. 나중에 머리가 나긴 했지만, 그 부위가 흉이 지는 바람에 그 후로 반듯한 가르마를 탈 수가 없었다. 그러나 내가 있어서 그들이 그런 일을 했다고 내 탓으로 생각하며 원망해본 적이 없다.

누구에게 두들겨 맞아도, 작은외숙에게 생어금니를 뽑혀 3일 동안이나 피를 흘리며 죽었다 살아났어도 어머니에게까지 말하지 않았다. 그런데 책보가 없어졌으니 이것만은 어머니께 말씀드릴 수밖에 없었다. 눈물을 흘리시던 어머니는 점자가 왜 그랬냐고 묻지도 않으시고 “괜찮다.” 하시며 내 몸 구석구석을 살피시더니 너무 상처가 많아 그냥은 씻을 수가 없다며 수건으로 조심스럽게 닦아주셨다.

그리고 조심스레 옷을 갈아입혀 주신 후 “책보를 찾으러 갈 수 있겠냐?” 하셨다.(지금은 책이 없으면 얼마든지 살 수가 있지만 그 당시에는 돈이 있어도 책이 귀해 살 수가 없었음) 그때는 책 한 권만 안 가지고 가도 선생님에게 호되게 혼나고 두들겨 맞던 시절이었기에 책보가 없는 것은 큰일이었다. 맞은 곳이 너무나 아파 걷기도 힘들고 얼굴은 멍들고 상처가 나서 엉망이 되어 창피하기도 했지만, 어머니에게 아프다는 말씀도 못 드리고 사랑받은 셈치고 따라갔다.

우리가 지나가는데 점자가 길가에서 땅따먹기 놀이를 하고 있었다. 어머니는 아주 부드럽게 “점자야, 절대로 뭐라고 하지 않으마. 책보를 어디에다 두었는지 이야기만 해봐라.” 하고 물으셨다. 그 친구는 힐끗 내 눈치를 보더니 아주 퉁명스레 “몰라라우.”하며 고개를 홱 돌렸다. 점자가 책보를 돌려준 셈치며 나도 어머니도 점자에게 더 이상 말하지 않고 학교에 가서 교단 밑을 비롯해 있을 만한 곳을 다 찾아보았다.

내가 다니던 초등학교는 아주 큰 학교였는데, 다 돌아보아도 나오지 않아 학교 근처 온 산을 샅샅이 뒤졌다. 한 걸음도 떼기 힘든 몸으로 얼마나 걸어 다녔을까? 가까운 뒷산을 먼저 샅샅이 뒤지고 조금 더 멀고 높은 앞산에 가서 보니, 어느 소나무 밑 한 곳이 조금 튀어나와 있었다. 땅 위에 엉성히 흙과 풀이 덮여있는 것이 이상해서 파보자 그 안에 내 책보가 들어있었다.

옷핀으로 예쁘게 묶어서 다니던 내 책보는 다 풀어헤쳐져 있었고, 좋은 물건은 다 없어졌다. 공책도, 책도, 연필도, 옷핀도, 또 4학년 선생님이 “홍선이는 무엇이든지 다 잘한다. 그래서 이 공책을 선물로 준다. 너희도 홍선이처럼 잘하면 이런 선물을 주겠다.” 하시며 선물로 주신 큰 공책도 없었다.

남은 것은 책 한 권과 거의 다 써 버린 공책 한 권뿐이었다. 나를 너무나 얌전하고, 착실하고, 온순하고, 착하다고 모든 선생님들이 칭찬하며 귀여워하셨기에 나는 학생들의 시기 질투의 대상이었다. 그런데 선물까지 받으니 그들의 시기 질투는 더욱 심해진 것이다. 2학년 말쯤에는 전교생들이 참여한 글씨쓰기 대회가 있었다.

그때 겨우 2학년인 내가 전교 1등을 하여 한 번도 보지도, 듣지도 못했던 큰 공책을 타기도 했으니 질투는 어쩌면 당연한 것이었는지 모른다. 게다가 그때가 4학년 담임 선생님께서 나를 특별히 귀여워해 주실 때였으므로 점자는 자신은 한 번도 받아보지 못한 선생님들의 사랑을 나 혼자 독차지한 것에 대한 앙갚음을 한 것이었다.

어렸지만 그런 전후 사정을 잘 알았기에, 나는 이런 모든 일들을 내 탓으로 받아들이고 물건이 없어진 것은 있는 셈 치면서 사랑받은 셈쳤다. 그러나 어머니께서 힘들게 장사 나가서 버신 돈으로 또 새것을 사야 한다는 것이 너무 죄송했다. 그래서 마음이 몹시 아파 “어머니, 저 때문에 죄송해요.” 했다.

그러자 어머니는 “네가 잘못한 것이 뭐 있냐? 네가 뭐든지 잘해서 당한 것이니 잘 참고 견디어라. 그런데 공책은 사면 되지만 책은 살 수가 없으니 너희 진외가(할머니의 친정, 즉 아버지의 외가)의 할아버지가 그 학교 사친 회장님이시니 그곳에 가서 책을 말씀드려보자꾸나.” 하시며 내 손을 잡고 사친 회장님 댁으로 갔다.

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