💗「주님께서 예비하신 삶」- 512화. 시댁을 향한 사랑으로 헌신하다 시한부 인생이 되었지만

시댁을 향한 사랑으로 헌신하다 시한부 인생이 되었지만

조용한 방 안, 내 머릿속엔 모든 것이 다 아픈 내 탓이라는 생각뿐이었다. 내가 건강해서 돈을 벌 수 있었다면 얼마나 좋았을까? 돈이 있었더라면 다섯째 시동생에게 아파트도 사주고, 시어머님이 원하시는 것도 다 해드릴 수 있었을 텐데 원하시는 대로 해드리지 못하고 죽어가는 내 처지가 너무 안타까웠다.

결혼한 후, 내 마음속엔 시댁 식구들을 향한 사랑밖에 없었다. 외톨이로 홀로 자라온 내가 한평생 그렇게 바랐던 서로 사랑하고 우애하는 형제 많은 가족! 시댁 식구들이 잘되는 것이 곧 내가 잘되는 것이라고 생각하며 내 모든 것을 다 바쳐 헌신했다. 몸이 얼마나 아프던지 간에 죽음을 불사하고서라도 해냈으니...

물론 가장 힘들고 바빴던 것은 시어머니 빚 갚아드리는 것이었다. 나는 결혼 하자마자부터 시어머니 빚 갚느라 잘되던 미용실까지 처분하고, 그때부터 시어머니 돈 대드리느라고 계속 더 열심히 일했다. 그러나 다른 한 가지는 바로 시동생들의 교육이었다. 내가 얼마나 배움에 목말랐던가!

배우고 싶어도 배울 수 없었던 나는, 그토록 영민한 시동생들이 제대로 된 교육을 받지 못하는 것이 너무나 안타까웠다. 시아버님이 경성대(지금 서울대의 전신)를 나와 일본 와세다 대학에 유학까지 다녀오셨으나 많이 배우신 것이 그만큼 만족스럽지는 않으셨는지 자녀들 교육은 전혀 신경을 안 쓰셨기 때문이다. 그래서 장손인 내 남편만 고등학교까지 나왔다.

둘째는 중학교, 셋째도 넷째도 초등학교밖에 나오지 못해 나는 내 일보다도 너무너무 안타까웠다. 나는 시동생들을 내 친동생으로 생각했다. 그래서 그 밑의 시동생들이라도 대학까지 보내고자, 굶어가며 밥 먹은 셈 치고 물을 마셔가며 무리하면서 일했다.

무엇보다, 첫 아이 낳은 뒤 고등학생이던 다섯째 시동생을 법대에 입학시켜 법관을 만드는 것이 가장 큰 목표였다. 그래서 시어머니의 말씀에 따라, 그 당시 서울에는 더 큰 계가 있었겠지만, 광주에서는 가장 큰 계인 20만 원짜리 계도 들었다. 그렇게 여러모로 돈을 열심히 모으려 최선을 다했다.

그런데 그런 내 계획과는 달리, 돈을 모으기는커녕 끊임없이 시어머니가 요구하시는 돈을 대드려야 했다. 빚을 갚아드리기 위해 쉴 틈 없이 일해야만 했다. 시동생 대학 보내기 위해 3년간 넣었던 20만 원짜리 곗돈도 시어머님이 말도 없이 그냥 다 써버리셨다. 그 당시 20만 원이면 집도 한 채 살 수 있는 돈이었다. 그런 상황에서 나는 건강까지 잃어버리게 되었다.

1974년, 시댁에 들어가 고된 중노동과 시부모님의 구박과 냉대에 몸과 마음 다 약해져 유산까지 했던 나는, 유산 후 하혈을 5개월이나 했다. 그때 몸이 너무나 심각할 정도로 안 좋아졌는데도 시어머니께 돈 대드리느라 쉬지도 못하고 미용 일하다가 죽기까지 했었다.

대소변까지 쏟으며 완전히 죽었던 나는 살아나긴 했지만, 그 후로 몸이 더더욱 악화되어 회복되지 않았다. 그럼에도 불구하고 필사적인 사랑으로 다섯째 시동생을 가르치기 위해 시동생이 법학과에 입학한 1975년부터는 부업으로 골동품 자개 일을 했다. 그런데 돈이 너무 없어 자개 일할 때 작업대로 쓸 값싼 상 하나도 살 수 없었다.

일감들을 방바닥에 놓고 하루종일 고개를 숙인 채 세 살이나 된, 20kg가 훨씬 넘는 큰아들을 업고 밤낮으로 일했다. 아이를 내려놓고 일하다가 날카로운 자개 조각들에 아이가 찔려 울어서 보니 피가 났는데, 아주 작은 자개 조각을 빼내느라 너무 힘들었다. 이런 일이 자주 있었기에 아이를 내려놓고 일할 수가 없었다.

그러니 능률도 오르지 않고 너무 힘들었지만, 깃털을 업은 셈 치고 봉헌하면서 밤낮으로 부지런히 일했다. 아무리 고되어도 나는 기쁘게 사랑받은 셈 치고 봉헌하면서 희생을 바쳤다. 다섯째 시동생이 법관이 되어 힘없고 돈 없는 어려운 사람들을 도와줄 수만 있다면야 내가 무엇을 못하겠는가!

내가 고생한다 해도 더할 나위 없이 값진 일이라 생각했기 때문이다. 그때 또다시 임신한 상태였는데도 그렇게 계속 무리하게 일하다가 약간의 하혈을 하게 되었다. 그래서 남편과 함께 광주의 한 산부인과를 찾게 되었는데 돈의 노예가 된 원장과 간호사들에게 강제로 낙태를 당하게 되었다.

그로 인해 그때부터 시작되어 계속된 어마어마한 고통들, 상식적으로는 있을 수 없는 일들이 계속해서 내게 일어났다. 그런 와중에도 시어머님께서 수시로 원하시는 수많은 돈을 다 해드리느라고 나는 돈이 없어 병원에도 못 가봤다. 그래서 이렇게 말기 암에 걸려 시한부 인생까지 되었다.

하지만 그런 내게 시어머니가 계속해서 냉대하시면서도 계속 돈을 가져가셔도, 또 다섯째 시동생이 고맙다는 말 한마디 하지 않았어도, 단 한 순간도 그들을 섭섭하게 생각해 본 적 없던 내가 아니던가! 나는 또다시 시어머니와 다섯째 시동생이 내게 고맙다고 해준 셈 치며 아름답게 봉헌하였다.