💗「주님께서 예비하신 삶」- 788화. 처음 본 나에게 물 길어다 오리탕을 끓이라고?

 처음 본 나에게 물 길어다 오리탕을 끓이라고?

루비노 회장의 집에 도착하니 어느덧 저녁때가 다 되어 있었다. 그는 아내인 루피나 자매에게 나를 소개했고, 우리는 그렇게 첫인사를 나누었다. 루비노 회장은 곧바로 광주교구 회장님을 모시고 자리를 떴고, 집에는 나와 루피나 자매만 남게 되었다. 그런데 루피나 자매가 대뜸 나에게 물었다. “오리탕 끓여보셨어요?”

내가 의아해하며 “네? 오리탕요? 왜요?” 하고 되묻자, 그녀는 “오리를 사다 놨으니 한번 끓여보세요.” 하는 것이 아닌가. 루피나 자매는 나를 부엌으로 데리고 가더니 아궁이에 불을 때서 오리탕을 끓이라고 했다. 그러면서 “샘에서 물 길어와서 끓이면 돼요.” 하고 덧붙였다.

오리탕을 끓이는 것이야 어려운 일은 아니겠지만, 새벽부터 서둘러 집을 나서 저녁이 되어서야 겨우 도착한 피정 봉사자에게 다짜고짜 요리를 시키니 조금 당황스러웠다. 하지만 나는 이 모든 상황을 사랑받은 셈 치고 봉헌하기로 했다. 몸은 피곤했지만, 산골 마을에 사는 엘리사벳을 찾아가 정성껏 도와주셨던 성모님의 사랑을 떠올리며 기쁘게 ‘아멘’으로 받아들였다.

하지만 처음 온 내가 샘이 어디에 있는지 알 리가 없었다. “저... 자매님, 샘이 어디에 있는데요?” 나의 물음에 그녀는 양동이를 손에 들려주며 샘의 위치를 설명해 주었다. 나는 알려준 대로 마을 공동샘을 찾아 물을 길어오며 생활의 기도를 바쳤다. ‘사랑하올 예수님! 저를 이토록 사랑하시어 이웃을 위해 사랑을 실천할 기회를 주시니 감사합니다. 제가 바치는 이 작은 희생이 공소 신자들에게 은총으로 흘러 들어가게 해주소서.’

물을 길어 나르고 아궁이에 불을 때서 오리를 손질해 탕을 끓이고 정성껏 밥을 지었다. 준비를 마치자 루피나 자매가 함께 들고 나가자고 하여 밥상을 차려냈다. 네 명이 둘러앉아 오리탕과 김치, 몇 가지 푸성귀로 식사를 했다. 따지고 보면 손님인 내가 모든 음식을 다 만든 셈이었다.

나는 차려준 밥상을 받은 셈 치고, ‘광주 회장님과 고생하는 루비노 회장 부부가 잘 먹고 건강하면 그것으로 됐다.’ 하며 마음을 다독였다. 식사하는 동안 나는 그들의 대화에 귀를 기울이며 먹는 시늉만 했다. 나의 피로와 모든 희생을 피정자들을 위해 봉헌했고, 음식을 충분히 먹은 셈 치며 그 영양분이 공소 신자들에게 흘러 들어가 피정이 성공하기를 간절히 기도했다.

식사를 마치고 뒷정리까지 하고 나니 금세 잘 시간이 되었다. 그런데 루비노 회장이 뜻밖의 말을 꺼냈다. “공소 성당에 따로 방이 없으니 회장님은 성당에서 주무시고, 율리아는 우리 방에서 함께 자면 되겠어요.” 내가 깜짝 놀라 “예? 회장님이 성당에서 주무신다고요?” 하고 되물으니, 그는 아무렇지도 않게 “방이 없으니 어쩔 수 없지.” 하고 대답했다.

바오로 회장님도 당황하신 기색이 역력했다. “아니, 잠잘 방도 준비하지 않고 초청한 거야?” 그제야 루비노 회장은 “죄송합니다.” 하며 고개를 숙였다. 여름이라 해도 연로하신 교구 회장님을 차가운 성당 바닥에서 주무시게 해야 한다니, 나는 너무나 죄송해서 어쩔 줄을 몰랐다. 나야 편안한 방에서 자는 셈 치고 얼마든지 봉헌할 수 있었다.

그렇지만 어른을 그렇게 모시게 된 상황이 난감하기 짝이 없었다. 그러나 루비노 회장은 개의치 않고 바오로 회장님을 성당으로 모셔다드리고 돌아왔다. 나에게는 “율리아, 우리와 함께 자면 돼.” 하기에 나는 그의 마음이 불편하지 않도록 “네, 저는 괜찮아요.” 하며 편히 쉰 셈 치고 응답했다. 모기장을 치자 좁은 방은 더욱 협소해졌다.

그 좁은 모기장 안에서 루비노 회장 부부와 자녀들, 나까지 총 다섯 명이 함께 자려니 내 몸은 모기장 끝에 달라붙게 되었고, 모기들은 그 틈을 타 나를 집중적으로 물어댔다. 살갗이 부풀어 오르고 가려웠지만, 나는 모기가 빨아 먹은 그 피가 하나도 헛되지 않도록 생활의 기도로 봉헌했다.

‘이 피가 예수님의 성혈로 변화되어 피정자들에게 흘러 들어가게 하소서.’ 또한 성당 바닥에서 고생하실 바오로 회장님의 안위를 위해서도 간절히 기도했다. 모기들의 공격이 계속되었지만, 나는 가족들이 깰까 봐 숨죽이며 기척을 내지 않으려 노력했다. 루비노 회장이 알아채고 미안해할까 봐 신경이 쓰이기도 했다.

결국 나는 그들이 깊이 잠든 것을 확인하고 조용히 자리에서 일어났다. ‘주님께서 기도하라고 부르시나 보다.’ 생각하고, 잠을 충분히 잔 셈 치고 밤을 새워 기도하기 시작했다. 모기에 조금이라도 덜 물리려 구석진 곳에 자리를 잡고 앉으니 한결 나았다. 그들은 내게 요나 이불, 심지어 베개조차 주지 않았다.

그러나 나는 넓고 좋은 방에서 이불이나 요를 펴고 베개를 베고 편하게 잔 셈치고, 오직 피정의 성공만을 위하여 캄캄한 방에서 모든 고통들을 기쁘게 봉헌했다. 성당 바닥에서 자리가 불편해 분심이 들지도 모를 바오로 회장님을 위해, 그리고 다가올 피정의 성공을 위해 예수님의 고통에 동참하는 셈치며 날이 밝도록 간절히 기도를 올렸다.