💗「주님께서 예비하신 삶」- 562화. 새댁이 다니는 천주교회는 괜찮아

새댁이 다니는 천주교회는 괜찮아

안집 식구들이 개를 부를 때마다 “예수야! 예수야!” 하고 부르는 소리가 너무나 귀에 거슬리고 그때마다 예수님을 모욕하는 거 같아 무척 가슴이 아팠다. 안집 사람들이 예수님을 전혀 몰라서 개에게 “예수야!”라고 하는 것이 아니라, 한두 사람이 좋은 표양을 보이지 못하고 예수님을 믿는다면서 악행을 저지르거나, 자기 욕심을 채우기 위해 예수님을 팔아 사업을 했기 때문이었다.

그런 사람들의 잘못된 행위를 본 여러 사람들이, 예수님에 대한 인식이 나빠지며 하느님과 가까워지기가 어려워진다는 것을 생각하니 가슴이 너무 아팠다. 나는 막막하여 ‘예수님, 아무리 그래도 성당을 안집 가족 모르게 다닐 수가 없는데, 어떻게 하면 좋아요? 저의 이런 마음을 모두 다 아시는 예수님께서 부디 길을 열어주시어요.’ 하고 기도드렸다.

그런데 마침 장사를 하시는 안집 주인 할머니가 쉬는 날이었는지 채소밭에서 혼자 일하고 계셨다. 말씀드릴 기회가 온 것 같아, 곁에서 일손을 거들어 드리다가 “저어….” 하고 운을 띄웠다. 하지만 쉽사리 말을 꺼낼 수가 없었다. 내가 할머니 눈치를 보며 말을 잇지 못하고 있으니, 할머니는 물끄러미 나를 쳐다보시다가 “무슨 말인데 그래? 편하게 말해 봐.”라고 하셨다.

나는 ‘이때다.’ 하고 ‘주님, 부디 저와 함께 해주시어요.’ 하고 기도드리며 어렵게 말을 꺼냈다. “저어 할머니, 제가 잘못한 일이 있는데 용서 청하려고요.” “아이고, 다른 사람도 아니고 새댁이 무엇을 잘못한당가? 세상 모든 사람이 새댁만 같으면 법이 없어도 살지.” “아니에요, 제가 얼마나 부족한데요.”

“아니야, 나는 내 며느리에게 옆방 새댁만 닮으라고 맨날 말하는데 그래.” “그러면... 제가 잘못한 일이 있어도 쫓아내지 않으시겠네요?” “그럼, 내가 자네같이 착하고 좋은 사람을 쫓아낼 이유가 없지. 무슨 일인데 그래?” 이 말을 듣고 나는 조금이나마 안심이 되어 “저 사실은 성당에 나가고 있어요, 말씀 못 드리고 다녀서 죄송합니다. 그렇게 싫어하시는데….”

“아, 아니야. 새댁이 다니는 성당은 괜찮아, 괜찮아. 새댁은 착하고 선한 사람임을 다 알고 있으니 마음 편히 다니게. 새댁만은 믿어. 믿고 말고.” 하시며 활짝 웃으셨다. 이제까지 막혔던 체증이 쑥 내려가는 느낌이었다. 나는 너무 기뻐 할머니의 손을 잡고 연신 감사 인사를 드렸다. 무거운 짐을 벗어버린 것 같이 날아갈 듯했다.

그동안 얼마나 가슴을 졸이며 성당에 다녔던가! 어려서부터 ‘거짓말도 잘 못 하는 아이’, ‘때로는 거짓말도 필요한데, 꽉 막힌 아이’ 등등의 말을 들을 정도로 거짓말을 절대 하지 않던 내가 아니던가! 그러나 이 일이 해결되며 마음 한편에 아픈 기억들 또한 떠올랐다. 시집와서 시어머니께 돈 마련해 드리려고 할 수 없이 거짓말을 해야만 했던 수많은 일들의 쓰린 마음이었다.

그것은 평생 아픔으로 남겠지만, 모든 것은 나를 향한 하느님의 사랑임을 알기에 사랑받은 셈 치고 봉헌했다. 어렵게 얻은 집에서마저 쫓겨날까 봐 그간 솔직하게 말씀드리지 못하고 숨어서 성당에 다니느라 얼마나 마음 졸였는데, 이제야 마음 놓고 성당에 다닐 수 있게 되었으니 너무나 기뻤다.

‘오, 내 사랑 나의 주님이시여! 감사합니다. 불가능을 가능케 해주시는 주님께서 교회 다니면 절대로 안 된다던 그들의 완고한 마음도 변화시키셨군요. 이런 일까지도 다 해결해 주시는군요. 주님께서는 찬미와 영광을 세세 영원히 받으소서!’