💗「주님께서 예비하신 삶」- 561화. 교회의 ‘교’자도 듣기 싫어하는 안집 식구들

 교회의 ‘교’자도 듣기 싫어하는 안집 식구들

안집 주인 할머니는 아이들이 스무 명이어도 좋으니 교회만 다니지 말라고 하시며 살도록 해주셨다. 없는 살림에 아이들도 많아 정말 어렵게 구한 집이었다. 당시 나는 이미 나주로 이사를 오면 다시 성당에 나갈 마음을 먹은 상태였지만, 교회를 다니지 말라 해도 그 집 외에는 다른 선택지가 없었다.

그렇게 새로 이사한 집에서는 개 이름을 ‘예수’라 지어 부를 정도로 교회를 싫어했다. 안집 주인 할머니의 자녀들이 교회에서 목사와 장로들에게 많이 당했기 때문이었다. 주인집의 온 가족이 교회를 싫어하니, 성당에 나가기로 결심한 나는 더더욱 난감했다.

이사 후, 예수님께서 남편을 통해 성당으로 부르시며 말기암을 완벽히 치유해주셨다. 그때부터 나는 예수님에 대한 갈망과 열렬한 사랑으로 매일 미사에 참례하였는데, 차마 사실대로 말하지 못하고 하는 수 없이 안집 모르게 성당에 다녔다. 나의 양심상, 또 실질적으로도 그것은 무척 어려운 일이었다.

안집 할머니의 자녀는 총 7남매였는데 모두 다 그 근방에 살기에 그들 모르게 성당에 다니는 것은 큰 곤욕이었다. 셋째 아들은 성당 가까운 곳에 살았다. 그리고 다섯째 아들은 성당을 지나서 학교에 다녔으며, 막내딸은 성당 근처에서 자주 마주쳤다. 그들 모르게 매일 미사를 다니다 보니 성당 다니는 것이 너무 힘들었다.

그러나 예수님의 수난을 묵상하며 하루하루의 고비를 예수님의 사랑 받은 셈 치고 봉헌하며 다녔다. 나는 성당을 나오다가 행여나 안집 식구를 보게 되면 깜짝 놀라 얼른 숨어 그들이 갈 때까지 기다렸다가 나왔다. 어떨 때는 골목에 숨어 세 시간을 기다린 경우도 있었는데, 그 시간을 기도하라는 뜻으로 받아들이고 묵주기도를 하면서 기다리기도 했다.

그들을 마주칠 때면 몹시도 죄스러운 마음이 들어 가슴이 얼마나 콩닥거리던지…. 내가 불편한 것은 괜찮으나 이렇게 주인집 모르게 숨어서 성당 다니는 것이 주인 할머니를 속이는 것으로 생각되었기 때문이다. 무겁게 나를 짓누르는 양심의 가책으로 너무 힘이 들어 도저히 이대로는 안 되겠다 싶었다.

그래서 어느 날 안집의 형제들이 모인 자리에서 왜 그렇게 교회를 싫어하는지 조심스럽게 물어보았다. 다들 날카로운 반응이었지만, 그 중 셋째 아들이 가장 큰 거부반응을 일으키며 “이봐요 새댁, 나는 교회의 ‘교’ 자도 듣기 싫어요.” 하는 것이 아닌가? 나는 너무나 안타까워 이렇게 말했다.

“사람이 천층만층인데 다 똑같을 수 없잖아요. 교회 다니는 사람 모두가 나쁜 것이 아니라, 좋은 사람도 많은데 ○○이 아빠가 아시는 그분이 그중에 별난 사람이었던가 봐요. 그런데 만약 그 사람이 교회를 다니지 않았다면 더 나빴을지도 몰라요. 그래도 교회에 다니기 때문에 좀 더 착하게 잘살아 보려고 노력은 했을 거예요.”

“아이고, 이 아줌마 순진해 빠진 소리 하시네. 그런 모르는 소리 하지도 말아요. 교회 다니는 사람들, 허구한 날 핑계나 대고 합리화시키고, 나쁜 짓 하고도 하느님과 직접 통한다고 하면서 참으로 어처구니없이 자기들의 잘못을 빌기만 하면 용서받았다고 생각한다고요. 사고방식이 그따윈데 무슨 짓인들 못 하겠어요?

그래서 나는 그놈들이 차라리 개보다 못하다고 생각되어 개 이름을 예수라 부르잖아요.” 점점 더 화가 나는 듯한 그의 반응에 나는 최대한 완곡하게 말했다. “아무리 그래도 어떻게 개 이름을 예수라고 부르셔요?” “이 아줌마 아직도 내 말을 못 알아듣네. 내가 아는 그놈들이 개만도 못해서 그런다니까요.”

“아니, 그래도 그들은 예수님이 아니잖아요.” “아이참, 답답스러워. 아줌마가 뭘 안다고 그래요, 아줌마도 예수쟁이요? 왜 그런 놈들을 옹호하는 거요? 지금 당장 교회 가서 아무나 한 사람 끌고 나오면, 그 사람이 바로 도둑이고 강도라니까요.” 나는 더는 어떤 말도 꺼낼 수가 없었다.

너무나 완고한 셋째 아들의 반응에 나는 ‘이제 큰일 났구나.’ 성당 다니는 것을 숨기면서 다니기가 어려울뿐더러 도무지 양심이 허락지 않아 ‘솔직하게 말씀드릴까?’ 하고 생각했다. 그런데 분노에 가득 찬 그의 말을 듣고 나니, 이제는 완전히 성당에 다닌다고 말할 엄두도 내지 못하게 되었다.