💗「주님께서 예비하신 삶」- 617화. 광주 시댁으로 큰아들을 보내다

 광주 시댁으로 큰아들을 보내다

큰아들 토마스가 초등학교 5학년 때, 시어머니께서 찾아오셨다. 당시는 시골인 나주에 있는 중학교로 진학을 하면 대도시인 광주에 있는 고등학교에 갈 수 없고 나주에 있는 고등학교를 다녀야 한다고 했다. 시어머니는 그러한 연유로 토마스를 광주 시댁에서 학교 다니게 하라며 이렇게 말씀하셨다. 

“6학년에 올라가면 광주로 전학도 못하고 고등학교도 광주로 못가니 빨리 주형이 광주로 보내라이.” 하며 재촉하셨다. 당시 나주에는 중학교부터는 광주에서 공부시키려는 부모들이 많았기에 6학년부터는 광주로 전학을 할 수 없었기 때문이라고 했다. (사실은 그것이 아니었음) 그런데 시어머니뿐만 아니라 집안에서들 하나같이 입을 모아 “대종손인 주형이는 광주로 와야 한다.” 했다.

광산 김씨 문중의 대종손이자, 대가 끊긴 윤 씨 문중의 첫 외손자인 우리 큰아들은 어린 시절부터 영민하기 그지없었다. 워낙 키도 크고 똘똘해서 7살에 학교를 보냈지만 한 살 위인 애들과 지내면서도 훌륭하게 초등학교 생활을 하고 있었다. 어린 토마스의 똑똑함에 감탄하는 이웃이나 친척들은 늘 칭찬이 자자했다.

“이야, 누구 닮아서 이렇게 똑똑하다냐.” “뭘 물어? 즈그 엄마 똑 닮았구만!” 하곤 했다. 나는 그럴 때마다 주님과 성모님께 감사드렸다. 내가 아플 때도 아이가 잘 자랄 수 있도록 친히 길러주신 덕분이었다. 또한 주님의 은총으로 새 생명을 얻은 후에는 부족한 나의 기도를 들어주시어 더욱 사랑으로 주님, 성모님께서 친히 길러주셨음이리라. 

그리고 한학자이셨던 내 아버지를 꼭 닮은 것이라고 생각되었다. 더불어 장부도 광주에서 가장 명문인 서중, 일고에서 항상 1~3등을 놓치지 않은 수재였다. 사람들은 토마스가 머리가 너무너무 좋으니 나주에서만 학교에 다니게 하는 것은 손해라고들 했다. 나중에 토마스의 고등학교 시절 담임 선생님은 토마스를 칭찬하며 말씀 하셨다.

“주형이 어머님, 주형이는 머리가 무척 좋습니다. 아이큐가 150이 넘어 서울대도 충분히 갈 수 있습니다. 잘 보살펴주십시오.” 하기도 했다. 아이의 미래를 위해 가족 여러분들의 말을 종합적으로 고려해보고, 남편과 나는 타협하여 토마스가 광주에서 공부하도록 결정했다. 아직 엄마의 손길이 필요한 나이에 큰아들과 헤어지게 되니 몹시 마음이 아팠다. 

그러나 나는 기도로써 주님과 성모님께 모든 것을 의탁하며 아들을 온전히 맡겨드렸다. “주님, 성모님! 언제나 사랑의 망토를 펼쳐 우리 토마스를 감싸주시고, 성모님의 요람에서 보호하시고 친히 길러주시어 주님 영광 드러내는 자녀 되게 하소서.” 주님, 성모님께서 친히 돌봐주실 것을 굳게 믿으며, 토마스와 함께 사는 셈치고 광주 시댁으로 보냈다. 

토마스도 엄마 아빠를 떠나기 싫었다. 그러나 어린 시절부터 의젓했던 큰아들은 그런 내색 하지 않고 “아빠, 엄마 저 공부 열심히 해서 꼭 효도할게요. 그리고 할머니께도 잘해드릴게요.” 하고 씩씩하게 아빠와 엄마 품을 떠나 할머니 댁으로 갔다. 그러나 나는 바쁜 와중에도 내 모든 일과를 항상 토마스를 위한 지향으로 기도하며 생활해 나갔다.

나주에 있는 세 명의 아이에게 사랑을 줄 때마다, 꼭 토마스에게도 해주는 셈치고 제 사랑을 보내주시라고 간절히 기도했다. 그리고 나의 사랑보다 비할 수 없이 무한하온 주님, 성모님의 넘치는 사랑으로 토마스의 영혼을 풍족하게 채워주시라고 항상 간청하며 마음속으로 큰아들을 그렸다.

그러던 어느 날, 시댁에 일이 있어서 전화를 드렸다. 간만에 토마스의 목소리를 듣고 또 어떻게 지내는지, 필요한 것은 없는지 대화할 생각에 기뻤다. 우선 시어머니가 전화를 받으시는데 시어머니의 목소리 뒤로 누군가의 엄청 고통스러운 비명과 우는 듯한 소리가 들려왔다. 엄마의 직감일까? 분명 토마스에게 무슨 일이 있는 것 같았다.

마음이 찢어지는 듯한 그 소리에 나는 도저히 통화에 집중할 수가 없었다. “어머니, 무슨 소리예요?” 하고 얼른 시어머니께 여쭸다. 그러자 시어머니는 대수롭지 않은 듯 “응, 막내 삼촌이 주형이 버릇 고친다고 욕조에 수돗물 하나 가득 틀어놓고 거꾸로 박아 놨다이.” 하시는 것이 아닌가!