💗「주님께서 예비하신 삶」- 803화. 새까맣게 기름때로 찌든 봉 할아버지를 씻기다.

새까맣게 기름때로 찌든 봉 할아버지를 씻기다.

나는 아무리 바빠도 매일같이 봉일동 할아버지 댁을 찾는 것을 최우선으로 삼았다. 정성껏 음식을 해다 드리고, 할아버지의 낡은 옷을 대신해 새 옷을 사다 드리며 자주 빨아드렸다. 덕분에 옷은 늘 깨끗해졌지만, 정작 할아버지의 몸은 새까만 기름때가 잔뜩 끼어 지독한 냄새가 났다.

눈이 보이지 않는 할아버지가 그간 홀로 어떻게 씻으셨을지 무척 궁금했다. 할아버지와 조금 친해졌을 무렵 살며시 여쭈어보았다. “할아버지, 혹시 그동안 목욕은 어떻게 하셨어요?” 할아버지는 한숨을 내쉬며 답하셨다. “에휴, 목욕은 꿈도 못 꿔봤어라우. 겨우 물 떠다 얼굴만 가끔 씻었다오.” 그 말씀을 들으니 할아버지를 깨끗이 씻어드리고 싶은 마음이 간절해졌다.

어린 시절부터 집을 찾아온 거지들을 따뜻한 물수건으로 닦아준 적은 있었지만, 성인 남성을 직접 씻겨준 적은 없었다. 사실 나는 고통을 겪기 전까지는 남자만 있어도 화장실조차 못 갈 정도로 내성적이었고, 사람들에게 받은 상처 때문에 남자를 늘 경계하며 살아왔다. 하느님을 알고 나서 사랑을 나누게 되었지만, 나를 여자로 보고 접근하는 이들은 가차 없이 멀리했다.

하지만 앞이 보이지 않는 할아버지라면 나를 보실 수 없으니 괜찮으실 것 같아 나는 큰 결심을 했다. 나의 마음엔 성별을 초월해, 한 영혼의 영육 간의 상처와 찌들고 묵은 때를 씻어주고 싶은 열망밖에 없었다. 그래서 나는 ‘아기 예수님을 씻어드리는 셈 치고 봉 할아버지를 씻어드리자.’ 마음먹고 할아버지의 동의를 구했다.

“저, 할아버지. 제가 할아버지를 목욕시켜드리고 싶은데 괜찮으셔요?” 할아버지는 너무 놀라며 손사래를 치셨다. “우메 착한 아짐, 어찌 이 늙은이를 씻어준다 하요? 나는 고맙지만 아짐이 고생할텐디….” “할아버지, 제가 하고 싶어서 그래요. 딸이 씻어드리는 셈 치고 편히 생각하셔요.” 하며 할아버지를 안심시켰다.

나는 심 봉사를 씻어드렸을 심청이의 마음, 그리고 우리 아이들을 씻어주는 마음으로 씻겨드리기 위해 얼른 밖으로 나가 물을 몇 양동이를 떠다 아궁이에 불을 때서 물을 넉넉히 데웠다. 할아버지는 그동안 이발소나 미용실도 가실 수 없었기에, 머리를 안 자르면 앞으로 흘러내려 힘드니 혼자 대충 자르신듯했다.

나는 먼저 기름 잔뜩 낀 삐뚤빼뚤한 머리를 생활의 기도를 바치며 단정하게 잘라드렸다. 그 후 따뜻한 물로 할아버지의 그동안 찌든 몸을 충분히 불렸다. “오 예수님, 할아버지를 씻길 수 있게 해주셔서 감사합니다. 제 손이 아니라 예수님과 성모님의 손길로 친히 씻어주소서. 할아버지의 영혼과 육신에 막힌 것들을 깨끗이 뚫어주시고 씻고 닦아내 주시오며, 치유해주시어 주님의 영광을 드러내소서. 아멘!”

나는 생활의 기도를 바치며 할아버지의 몸을 구석구석 닦아드렸다. 대변을 보고 잘 닦지 못해 엉덩이와 앞부분까지 덕지덕지 변이 말라붙어 있던 오물들도 깨끗이 불려 씻어냈다. 오랫동안 굳어 있어 잘 닦이지 않았지만, 내 손가락을 씻는 셈 치고 더욱 조심스럽게 정성을 다해 씻어냈다.

몇 번을 닦아내도 기름기가 가시지 않았지만, 불쌍한 할아버지의 일생에 맺힌 슬픔까지 씻어내 주시길 기도로 이어가니 하나도 힘들지 않았다. 마침내 물기를 닦아내고 준비한 새 옷을 입혀드렸다. 꾀죄죄하던 모습은 온데간데없고 보송보송해진 할아버지의 모습은 내 눈에 마치 아기 천사처럼 보였다. “할아버지, 다 되었어요. 개운하시죠?” 할아버지는 목이 메어 우시며 말씀하셨다.

“아짐, 참말로 고맙소… 참말로 고맙소….”하고 우시는 할아버지를 나는 달래며 따뜻하게 위로했다. “할아버지, 이제 제가 돌봐드릴 테니 걱정하지 마셔요. 제가 할아버지의 딸이 될게요.” 그때부터 나는 도움이 필요한 성인 남성들을 거리낌 없이 목욕시켜드릴 수 있게 되었다.

우리 아이들을 씻기는 마음으로 씻기는 나에게 찬미 봉사자인 베로니카가 물었다. “언니, 남자 목욕시키는 거 정말 괜찮아? 거기 씻길 때도?” 나는 웃으며 대답했다. “뭐 어때? 내 손가락 씻는 셈 치고 씻겨드리는데, 손가락이나 다를 게 뭐가 있겠니?” 그 말에 우리 모두 한바탕 크게 웃었다.

이웃 사랑을 실천하다 때로 오해를 받는다 해도, 나는 늘 기쁜 마음으로 주님께 영광을 돌려드렸다. ‘사랑하올 나의 주님, 당신만이 저의 빛이며, 안식이자 위로이십니다. 부족한 저를 당신께 온전히 바쳐드리오니 부디 위로 받으시고 찬미와 감사와 영광을 드리옵니다. 아멘!’