💗「주님께서 예비하신 삶」- 694화. 내 곁에 있기 위한 멜라니아의 갑작스러운 부산 방문

 내 곁에 있기 위한 멜라니아의 갑작스러운 부산 방문

나는 3시간 이상 걸린 수술과 입원 후의 모든 고통들을 주님과 성모님의 상한 성심을 기워드리기 위해, 그리고 죄인들의 회개를 위해 주님의 사랑받은 셈치고 온전히 봉헌했다. 여수병원에서는 자궁과 장이 유착되었다고 30분만 수술하면 된다고 했지만, 매일 미사 볼 수 있는 곳에서 수술하고자 부산까지 왔더니 주님께서는 고통을 허락해 주심으로 알아서 써주실 것을 굳게 믿으며 감사드렸다. 

자궁 적출 수술 후, 장부가 아직 나주로 돌아가기 전이어서 내 옆을 지키고 있었다. 그런데 S 수녀원으로 보냈던 멜라니아 자매가 내 소식을 어떻게 알고 부산 메리놀 병원으로 찾아왔다. “율리아 어머니! 저 멜라니아가 왔어요. 어머니, 괜찮으세요? 이제 제가 왔으니까 걱정하지 마세요. 제가 어머니를 도울게요.” 하는 것이 아닌가? 

전혀 예상치 못한 멜라니아의 방문에 너무너무 놀랐는데, 내 곁에 있겠다는 그 말에 더 깜짝 놀랐다. 멜라니아가 나를 도와준답시고 곁에 있다가, 내가 나주로 돌아갈 때 따라가게 되면 계속 봉사를 하려 할 것이 분명했다. 그러면 친정어머니와 루비노 회장님, 멜라니아가 서로 얽혀서 또 힘들어하며 서로 내게 찾아와서 몇 시간씩이고 하소연할 것이 너무나 자명했다.

율리오씨는 연가 냈던 것이 다 끝나가서 곧 나주로 돌아가야 했다. 가족 중에는 나를 도와줄 사람이 아무도 없었다. 그러나 두 수녀님이 계시기도 했고, 아무리 극심한 고통 중에 나 혼자 모든 일을 다 해야 한다 해도 절대로 그 자매의 도움은 받을 수가 없었다. 내가 꾹꾹 찌르자 율리오씨는 내 뜻을 얼른 알아듣고 “어 멜라니아, 괜찮아. 여기는 내가 있어도 돼.” 했다.

그러나 멜라니아는 “그래도 어떻게 여자가 도와주는 것하고 같겠어요? 제가 여기 있을게요. 회장님도 나주로 가서 출근하셔야 할 것 아녜요?” 했다. 나는 다시 한번 장부를 찔렀다. 그러자 율리오씨는 “아냐, 율리아는 내가 봐도 돼. 괜찮아.” 했다. 멜라니아는 “아니에요, 그래도 있을게요. 나는 죽을 때까지 엄마 곁에 있을래요.” 하는 것이 아닌가?

나는 또 율리오 씨를 꾹 찔렀다. “아니야, 괜찮아. 율리아가 안정을 취해야 하니 멜라니아, 이제 가봐.” 하며 몇 번을 거절한 끝에 율리오씨가 병실 밖으로 내보내다시피 하여 돌려보낼 수 있었다. 나에 대한 집착이 너무나 강한 모습을 보고 놀란 나는 주님의 사랑받은 셈치고 봉헌하며 가슴을 크게 쓸어내렸다. 

결국 멜라니아는 성모님께서 주관해주시어 내가 보냈던 공동체로 돌아가긴 했지만 얼마 후 그곳에서도 나오고 말았다. 그 후 한동안 성모님 집에 순례를 다니던 멜라니아는 어느 날, 하지 않기로 약속했던 결혼을 했다. 그런데 점차 기도회에도 오지 않더니 성모님 집에 발길을 끊어버렸다. 

나는 소식이 끊긴 멜라니아가 문득 생각날 때마다 주님, 성모님 뜻대로 살기를 기도해주었다. 시간이 흐른 뒤, 서울 장충 체육관에서 있던 피정에서 멜라니아 자매를 다시 보게 되었다. 그녀는 내가 말씀을 전하는 것을 알고 나를 보러 찾아온 것이었다. “엄마! 제가 엄마 드리려고 가지고 왔어요.” 하며 내놓은 것은 커다란 보석이 박힌 반지며 목걸이였다.

그녀는 내 손을 덥썩 잡아 보석 반지를 끼워주는 것이 아닌가? 깜짝 놀란 나는 바로 반지를 빼서 “아냐, 멜라니아. 나 이런 거 안 해. 나 필요 없어.” 했다. 그러나 멜라니아는 “아니에요, 엄마. 이걸 엄마가 하시면 얼마나 예쁘실까요. 나 정말 엄마 주고 싶어요.” 하며 내가 아무리 거부해도 반지를 끼우려 했다.

한참을 실랑이하다가 결국 내 손에 또다시 반지를 끼웠지만, 나는 다시 얼른 빼버렸다. 나는 이미 은을 제외한 금이나 보석들을 다 봉헌했기 때문에 장신구들을 전혀 하지 않았기 때문이었다. 멜라니아가 내 뜻대로 해준 셈치고 봉헌하며 “멜라니아, 나는 금이나 보석 전부 하느님께 봉헌했어. 그러니 나한테 이러지 말고 그만큼 불쌍한 사람 돕고 하느님께 봉헌해라.” 하고 겨우 돌려보냈다.

그날 나를 보고 그렇게 좋아했던 멜라니아는 성모님 집에 다시 순례를 오지는 않았다. 초심을 잃지 않는 것이 얼마나 중요한가? 유부남을 좋아해서 본처를 몇 년이나 마음 아프게 했던 것을 보속하기 위해, 봉사하며 주님, 성모님을 위해 살겠다고 다짐했던 멜라니아였다.

그러나 그녀는 진정한 마음이 아니라 형식적으로 봉사하다가 결국 자신이 한 다짐을 지키지 못했다. 그리고 결혼해서는 더 이상 나주 성모님을 찾지도 않았다. 그러던 어느 날, 멜라니아의 부고를 듣게 되었다. 아직 세상을 떠날 나이가 아니었기에 나는 그 영혼이 너무 안타까웠다. 누가 그 영혼을 도와줄 것인가? 나는 그 영혼을 위해서 지금까지도 기도하고 있다.