💗「주님께서 예비하신 삶」- 397화. 억장 무너지는 시련을 넘어, 단칸방에 피어난 봉헌의 향기

억장 무너지는 시련을 넘어, 단칸방에 피어난 봉헌의 향기

계속되는 유산 끝에 드디어 셋째 아이를 임신했다. 이번만큼은 생명을 지키기 위해 병원 처방대로 태반약을 먹고 주사를 맞으며 조심스럽게 생활하고 있었다. 그러던 중 남편이 영암군 군서면 지소장으로 발령이 났다. 조금만 무리해도 아이를 잃을 수 있는 위태로운 상황에서 다시 이삿짐을 싸야 했다.

남편은 집안일에는 전혀 관심조차 없었는데 도와줄 사람 하나 없었다. 의사가 임신한 나에게 “될 수 있으면 움직이는 것조차 조심하세요.”라고 했는데 혼자 이사를 준비해야 한다는 걱정에 눈앞이 캄캄했다. 그런 상황에서 시어머니께서 또 찾아오셨다. “다섯째에게 돈 20만 원을 보냈으니 네가 채워줘야겠다.” 하며 거금을 요구하셨다.

당시 남편 월급이 만 원 정도였으니, 월급의 20배나 되는 그 큰돈을 당장 이사 갈 비용도 없는 처지에 어디서 마련한단 말인가. 억장이 무너져 내렸다. 시동생 학비와 용돈은 우리가 꼬박꼬박 보내고 있었다. 그런데도 시어머니는 내가 다섯째를 서울로 학교 보낸다고 했다며, 자주 다섯째 아들에게 보낼 명목으로 끊임없이 목돈을 요구하셨다.

지금 이토록 아파도 돈이 없어 병원도 못 가는 내가 그 큰돈이 어디서 나겠는가! “이번에는 이사도 해야 하고 바쁘니 어머니, 조금만 기다려주세요.” 하며애원했지만, 시어머니는 아주 단호하셨다. 그러니 ‘행여라도 돈을 해드리지 못한다면 불쌍한 우리 친정어머니를 또 욕되게 하는 온갖 험한 소리를 다 하실 것이 자명한데, 그 많은 돈을 어떻게 마련해야 하나? 어쩌지?’

가슴이 타들어 갔다. 당시 나는 영암 터미널에서 무자비한 폭행으로 유산을 당한 뒤로, 아이만 가지면 계속 유산이 되었다. 그러다가 또 임신하여 어렵게 조심 조심하며 태반 주사와 태반약을 먹고 있지 않은가! 의사는 움직이지도 말라고 할 정도였지만, 할 수 없이 시어머님께 아이들을 맡기고 돈을 마련하기 위해 집을 나섰다.

집을 나왔지만 아무리 생각해봐도 돈 만 원 빌릴 곳도 없었다. ‘내가 갈 곳이 어디 있겠는가?’ 할 수 없이 그 힘든 몸을 이끌고 시어머니의 사랑받은 셈치고, 광주 이모님께 갔다. 이모님은 안쓰럽다는 듯 나를 바라보시며 깊은 한숨을 쉬셨다. 나는 어렵사리 20만 원을 빚을 내어 시어머니께 드렸다.

시어머니가 요구하신 금액의 돈이 없는 나는 움직이지도 말라는 의사의 지시를 따르지 못했다. 거리가 먼 버스 터미널까지 걸어가고 광주 버스에서 내려 또 걸어서 이모님댁까지 걸어 왕복으로 다녀와야만 했다. 그러니 몸은 더 만신창이가 되어 당장이라도 무너져 내릴 듯했다.

그런데 겨우 걸어 들어오는 내게 시어머니는 “왜 이리 이렇게 늦게 오냐?” 하시더니 돈을 채가시듯 받아 휭하니 떠나셨다. 나는 시어머니가 “아가, 아픈 몸으로 임신까지 하여 광주까지 다녀오느라고 고생 많았다.”라고 다정하게 말씀해주신 셈치고 봉헌했다. 그뿐만이 아니라 조금 모아둔 있는 돈까지 모두 시어머니께 용돈으로 다 드리고 나니 정작 우리 가족이 이사 갈 돈도 없었다.

몸이 아프다보니, 난방이 편리한 집이 절실히 필요했으나 연탄 아궁이 있는 집도 얻을 수 없었다. 백방으로 수소문한 끝에 변두리 서호정의 어느 할머니 댁 단칸방을 찾았다. 다른 방법이 없으니 또 어머니가 3만 원을 마련해 오셔서 그 돈으로 전세로 얻었다. 그 집은 아궁이에 나무를 때서 음식을 해야 하는 열악한 곳이었다.

그러나 내가 원하는 집을 얻은 셈치고 나의 이 모든 희생을 태중의 아이가 건강하게 자랄 수 있도록 써주시라고 간절히 아버지 하느님께 기도했다. 임신한 몸으로 입덧까지 심했다. 그런데 짐을 싸는 것부터 아이 둘을 데리고 혼자 이사를 해야 했으니, 너무 힘들어 나도 모르게 흘러내리는 눈물을 닦아냈다.

시어머니가 모든 돈을 다 가져가신 뒤라 돈이 없어 용달차를 부를 형편조차 못 되었다. 그러나 리어카로 싣고 갈 수 있는 거리가 아니질 않는가. 친구에게 돈을 빌려 겨우 용달차를 불러 짐을 싣고 아이들과 함께 가는 길, 앞날이 막막하기만 했다. 무거운 몸만큼이나 무너져 내리는 마음을 추스르며 시어머니의 지극한 사랑을 받은 셈치고 봉헌했다.

하지만, 마음과는 다르게 눈에서 이슬방울은 하염없이 흘러내렸다. 또 남편과 함께 한 셈치고 이사 온 집에 도착해 이삿짐을 내려 정리했다. 3만 원짜리 한 칸 전세방을, 방 두 칸과 수도, 연탄아궁이가 있는 30만 원짜리 전세방으로 남편이 도와줘서 함께 이사 온 셈 치고 봉헌했다. 이 정도라도 우리 가족이 쉴 곳이 있음에 만족하려고 노력했다.

그리고 배 속 아이가 아무 이상 없도록 간구하면서, 남편이 사랑으로 잘 도와준 셈 치고 봉헌하며 아주 조심스럽게 정리를 마쳤다. 남편은 정리가 다 끝난 뒤에야 들어와 잠을 잤다. 그래도 남편이 이사를 다 도와준 셈치고, 남편이 돈도 알아서 다 알아서 해준 셈치고 ‘남편이 있는 것만으로 감사해야지’하고 봉헌했다.

가난 속에서도 풍요로운 셈치고 꽃피운 그늘 없는 미소

새로 이사간 곳에서 지내다 보니 홀로 사시는 안집 할머니가 제대로 잡수시지도 못하는 모습이 너무나 안쓰러웠다. 그래서 우리 어머니 건강 지켜 주시라고 염원하면서 친정어머니께 드린 셈치고, 우리 식사 때면 한 번씩 안집 할머니를 오시라고 해서 밥을 잡수시도록 했다.

내 몫을 드리는 것이었기에 나는 옆에서 시중을 들며 할머니 기분을 맞춰드리면서 식사 안 한 내색을 하지 않았다. 인구가 적은 군서는 나주보다 물가가 훨씬 비쌌다. 나주에서는 상당히 많은 양의 열무 한 단을 300원에 살 수가 있었다. 그런데 군서에서는 나주에서 사는 열무 반 단보다 조금 많은 열무 묶음이 700원이나 했다.

열무 양이 적으니 김치를 담아도 나는 먹을 수가 없었다. 시댁에 끊임없이 돈이 들어가고 있었고, 시동생을 법관 만들기 위해 계속 돈을 대주어야 했다. 또한 그 밑에 시동생 둘의 대학 학비까지 융자받아서 매달 원금과 이자를 시어머니께 드리고 있었기 때문에 임신한 몸이었지만, 허리를 졸라매야 했다.

나는 먹은 셈치고 봉헌하면서 남편을 위해서는 열무김치를 담아 상에 올렸다. 그리고 국물김치를 좋아하시는 할머니를 위해서는 물김치를 담가드리고, 다른 음식도 함께 나누었다. 그러면 배는 고프고 몸은 힘들어도 마음만은 그렇게 흐뭇할 수가 없었다. 맹물을 마시며 ‘아버지 하느님, 이 물이 신약이 되어 모든 영양가가 우리 아이에게 가게 해주세요.’ 하며 간절히 기도했다.

당시는, 나무를 때는 집들이 대부분이었다. 땔 나무를 해가는 사람이 많아 땔감 구하기도 어려웠다. 더군다나 나무 구하기도 힘든 겨울, 그 몸으로 땔감을 해오는 일조차 고역이었다. 그러나 좋은 집에서 연탄을 쓰는 셈 치고 미소 지으려 노력했다. 그러나 나는 임신까지 하여 아픈 몸으로 나무를 벤다는 것은 절대 무리였다.

더더구나 생나무는 무겁기까지 하니 그 나무를 옮기다가는 유산될 수도 있어 못했다. 겨우 구해오는 잔가지들은 너무 금방 타버려 금세 동이 났다. 금방 타버리는 나뭇가지들처럼 내 몸도 타들어가는 듯 고통스러웠다. 그러나 나는 좋은 집에서 연탄아궁이를 쓰는 셈치고 봉헌하며 가족과 이웃에게 전혀 내색하지 않고 미소 지었다.

때로는 구걸하러 온 이들에게는 밥을 내어주기도 했다. 그들이 배불리 먹는 모습만 보아도 허기가 가시는 듯 행복했다. 나 자신은 돌보지 못하면서도 남편의 내조만큼은 최선을 다했다. 아침마다 신선한 채소를 구해 돌로 찧고 즙을 내어 남편의 건강을 챙겼다. 안집 할머니는 “세상에 임신 중에 몸도 안 좋은 사람이 어떻게 그렇게 매일 할 수가 있단 말인가?” 하시며 놀라셨다.

그러나 나는 남편이 임신한 나를 정성껏 보살펴 주고 사랑해 준 셈치고 기쁘게 봉헌했다. 그리고 소외되고 고통받는 노인들을 향한 나의 사랑은 멈출 수 없었다. 홀로 계신 친정어머니를 생각하며 안집 할머니께 온 마음을 다해 정성을 쏟았다. 비록 몸은 부서질 듯 아프고 생활은 고달팠지만, 쉬는 셈치고 봉헌하면서 해줄 수 있다는 것이 나의 소박한 행복이었다.

비록 임신한 아픈 몸으로 가난하고 살림은 고되었지만, 언제나 사랑받은 셈치고 봉헌하며, 혼자 외롭게 사시는 안집 할머니와 사랑을 나누며 살 수 있으니 마음만은 그 어떤 부자보다도 풍요로운 향기로 가득 찼다.