💗「주님께서 예비하신 삶」- 382화. 며느리를 내쫓으려 파 놓은 차가운 함정

 며느리를 내쫓으려 파 놓은 차가운 함정 

산골 의원님께 침을 맞고 조금씩 기운을 차릴 무렵, 친정어머니는 밀린 농사일을 하러 큰딸을 데리고 시골로 가셨다. 그러던 어느 날, 시할머니와 시어머니, 작은어머니가 나를 급히 부르셨다. 몸은 여전히 만신창이였다. 이렇게 아픈 몸으로 아이까지 업고 버스를 타고 외출한다는 것은 상상하기도 어려웠다.

엄두가 나지 않았지만, 어른들의 부르심에 순종하기 위해, 우람한 둘째 아이를 등에 업고 사력을 다해 집을 나섰다. 나주 터미널까지 한 걸음 한 걸음 가쁜 숨을 몰아쉬며 걸어가 버스를 타고 영암 시종면에 도착했다. 문을 열고 들어가자마자 세 분은 나를 위아래로 훑어보더니 곧장 나를 어디론가 데리고 가셨다.

“우람한 아기 업고 오느라고 수고했다.” 하고 반겨주신 셈치고 봉헌했다. 잠시 숨 돌릴 틈도 없이 아이를 업고 길을 나서니 금세 숨소리가 거칠어졌다. 집 밖에 나가는 것 자체가 무리였던 상황에서 둘째 아이를 업고 온 터라 내 몸은 이미 한계점을 넘어 금방이라도 쓰러질 것만 같았다. 그러나 사랑받은 셈치고 등 뒤로 흐르는 진땀을 닦으며 다짐했다.

‘윤홍선, 넌 해낼 수 있다. 건강한 셈치고, 편안하게 쉬는 셈치고 봉헌하자.’ 어르신들을 따라가는 동안 긴 침묵이 이어졌다. 영문은 알 수 없었지만 냉랭한 기운이 감돌았고 심상치 않은 분위기였다. 우리가 도착한 곳은 점쟁이의 집이었다. 방으로 들어서자 안쪽에 앉아 있던 점쟁이가 매섭게 나를 노려보았다.

날카로운 시선으로 내 나이와 생년월일을 묻기에 나는, 서서 떨리는 목소리로 대답했다. 그러자 점쟁이는 갑자기 신이 들린 듯 입에 담지 못할 욕설을 쏟아내기 시작했다. “너같이 천한 것이 어찌 우리 집에 들어와서 가문을 더럽히느냐! 당장에 이 집에서 나가거라! 너는 지금 네 남편과 헤어져야 너도 살고, 우리 가족이 다 살 수 있다!” 생각지도 못한 상황에 몸이 떨려왔다.

내 몸을 감싸고 있는 아기 포대기 끈을 꼭 쥐었다. ‘어른들 앞에서 절대 아픈 모습을 보이지 않아야 한다. 아프지 않은 셈치고, 편안하게 쉬는 셈치고 봉헌하자.’ 간절히 기도하며 정신을 놓지 않기 위해 부단히도 애를 썼다. 등 뒤로 또다시 진땀이 흘러내렸다. 고개를 푹 숙인 채 죄인이 되어 서 있자니, 가정을 지키기 위해 몸부림치던 지난날들이 스쳐 지나갔다.

비참하고 처량한 마음이 밀려왔지만, 나는 그 독설조차 사랑의 위로를 받는 셈치고 눈물을 삼켰다. 시어른들은 점쟁이의 말에 팔짱을 낀 채 혀를 차며 동조하셨다. 마치 시베리아 벌판 한복판에서 발가벗겨진 채 서 있는 듯한 수치심과 공포가 나를 덮쳤다. 생각지도 못한 상황에 너무 놀라 몸이 떨려왔다.

계속되는 점쟁이의 호통에 죄인이 된 나는 고개를 푹 수그린 채 가만히 듣고 있었다. ‘내가 남편과 헤어져야 가족이 다 살 수 있다고...?’ 눈물이 차올랐다. 그 누가 알아주지 않는다 해도, 내 한 몸 아끼지 않고 오로지 가정과 시댁을 위해 살아왔던 나! 매 순간 최선을 다했다고 했는데...

이제는 병들고 지친 육신으로 간신히 생명을 연장하고 있을 뿐이었다. ‘정말 내가 가족들에게 짐이 되고 있는 것일까?’ 쏟아지는 점쟁이의 독설 가운데 생각이 여기에 이르자, 이런 내 처지가 너무 비참하고 처량하게 느껴졌다. 나는 쏟아지려는 눈물을 애써 삼키며 얼른 사랑받은 셈치고 봉헌하며 아버지 하느님을 속으로 외쳐 불렀다.

‘아버지 하느님, 저는 지금 사랑을 받고 있는 거지요? 세 어른께서 얼마나 안타까우셨으면 이런 곳에 저를 다 데리고 오셨겠어요. 그죠? 그동안 얼마나 고생이 많았냐고 따듯한 사랑의 말로 위로해주시는 셈치고 봉헌할게요.’ 그러나 어르신들을 바라보니 얼마나 무섭고, 부끄럽기도 하고 자신이 얼마나 초라해지던지 쥐구멍이라도 있으면 들어가 숨고 싶은 그런 마음이었다.

죄인이 되어 점쟁이의 호된 꾸중과 욕설을 계속 듣고 있다 보니 마음과는 달리 절로 눈물이 흘러내렸다. ‘아버지 하느님, 저는 사랑의 말을 들은 셈치고 봉헌합니다. 저는 이런 말을 들을지라도 부디 우리 아이의 귀를 막아주세요.’ 벌벌 떨며 아무런 말도 하지 못한 채 소리 없이 흘러내리는 눈물을 닦고 있었었다.