💗「주님께서 예비하신 삶」- 449화. 내 몸은 죽어가도 시동생 뒷바라지하며 짊어진 희생의 멍에

내 몸은 죽어가도 시동생 뒷바라지하며 짊어진 희생의 멍에

제대로 서거나 걷지도 못해 움직이는 것조차 힘겨운 나를 간호하기 위해 친정어머니께서 집에 와 계셨다. 하지만 농사일로 시골 친정집을 자주 비우실 수 없었기에 어머니는 늘 마음이 급하셨다. 평생 쉼 없이 일하며 고생만 하신 어머니였지만, 이제는 아픈 나를 대신해 우리 가족의 생계까지 책임지셔야만 했기 때문이다.

남편의 월급으로는 우리 식구의 생계는 물론, 시어머니께서 수시로 찾아와 요구하시는 큰돈을 감당하기에 턱없이 부족했다. 결국 이모님을 통해 수도 없이 빚까지 냈지만, 한꺼번에 갚지 못해 늘 원금과 이자에 시달려야 했다. 게다가 정작 내 아이들도 돌보기 힘든 형편이었다.

그런데 다섯째 시동생이 사법고시에 합격할 때까지 매달 학비와 생활비까지 대주는 것은 고사하고 시어머니가 자주 오셔서 “이번에 10만 원 보냈으니 10만 원 주라.” 또 오셔서 “이번에는 20만 원 보냈으니 20만 원 주라.” 하셔서 그 돈은 몽땅 빚을 내어 드려야 했다. 딸이 죽어가는데도 돈이 없으니 농사일을 그만두지 못하셨다.

그래서 어머니는 어쩔 수 없이 떠나야 하는 길에 눈물을 글썽이며 내 손을 잡으셨다. “아야, 금방 다녀오마. 이런 너를 두고 내가 농사 때문에 가야 하니 발걸음이 안 떨어진다만 할 수 없구나. 힘들겠지만 밥 잘 챙겨 먹고 있거라.” 어머니는 떨어지지 않는 발걸음을 어렵게 옮기며 셋째 아이를 데리고 친정으로 향하셨다.

그러다가도 거동도 못 하는 딸이 걱정되어 견디지 못하시면, 농사일을 잠시 남에게 맡기고 양식을 챙겨 다시 집으로 오시곤 했다. 하지만 어머니의 지극한 사랑과 정성 어린 보살핌에도 나의 병세는 더욱 심해져만 갔다. 아무것도 먹지 못한 채 누워 고통에 몸부림치는 나를 보며 이웃들도 혀끝을 찼다. “아니, 저 착하디착한 젊은 새댁이 어쩌다 저 지경이 됐을꼬?”

혹은 “의학으로는 낫기 어려운 병인가 보다, 마귀 병인지도 몰라.” 하며 걱정하던 이웃들은 개신교 사람들에게 내 사정을 전했고, 장로교회 목사님과 신도들이 우리 집을 방문하기 시작했다. 그들은 간절히 기도해주며 교회에 나올 것을 권유했다. “저는 몸을 움직이기도 힘이 드는데 어떻게 교회를 나갈 수가 있겠어요?”

그들은 “걱정하지 마세요. 우리가 모시러 올게요.”라며 자신 있게 말했다. 그 후로 나는 그분들의 도움을 받아 장로교회에 나가게 되었다. 내가 움직이지 못하니 그들은 주일마다 자가용으로 나를 데리러 왔고, 예배가 끝나면 다시 집까지 부축해 주었다. 내가 기관장 부인이라 더 열심히 챙겨주는 면도 있었겠지만, 그 정성은 참으로 지극했다.

그들은 집에도 자주 찾아와 기도를 아끼지 않았다. 지난번 나주 교회 사람들처럼 돈을 요구하는 일도 결코 없었다. 병든 육신은 여전히 고통 속에서 사투를 벌이고 있었지만, 그분들의 헌신적인 사랑을 통해 하느님 안에서 이웃 형제들이 나누는 사랑이 무엇인지 깊이 체험하게 되었다.