💗「주님께서 예비하신 삶」- 527화. 성령의 열기가 얼음장 같은 죽음의 몸을 녹이다

 성령의 열기가 얼음장 같은 죽음의 몸을 녹이다

남편의 손에 이끌려 도착한 나주성당. 그곳은 얼마 전 깊은 밤, 보이지 않는 손길에 이끌린 듯 찾아와, 십자가 아래서 벌거벗은 아기처럼 울부짖으며 내 모든 상처를 쏟아냈던 바로 그 성전이었다. 대낮에 다시 마주한 성전은 그날과는 또 사뭇 다른 느낌이었다. 하느님의 현존과 평화가 나를 맞이했다.

혼수상태의 나를 “어서 일어나 집에 가야지?” 깨우던 그 다정한 목소리가 다시금 귓전을 스치는 듯했다. 우리는 본당의 고 야고보 신부님과 면담을 하게 되었다. 남편 앞이라 차마 말기암이라는 말은 꺼내지 못한 채, 가슴속에 맺힌 고통의 파편들을 조심스레 꺼내 놓았다.

“신부님, 하느님이 계시고 신이 계신다면 너무 가혹하십니다. 제가 무엇을 그리 잘못했기에 이렇게 쓴잔을 마셔야만 할까요?” 이 ‘쓴잔’이라는 말을 들은 신부님이나 남편은 내가 그동안 받아온 고통으로 알아들었으리라. 그러나 내가 말한 ‘쓴잔’은 단순히 지나온 고통이 아니라, 품속에 감춰둔 청산가리와 머지않은 나의 ‘죽음’을 의미하는 비장한 고백이었다.

평생을 내가 못 먹고 못 입더라도 이웃에게 먹이고 이웃에게 입히고 나보다 남을 먼저 생각하며 살아오지 않았던가. 초등학생 시절 때도 며칠을 굶주리면서도 먹은 셈 치고 내 몫의 밥을 거지들에게 아낌없이 내어주던 아이였다. 그래서 사람들은 우리 집을 거지들과 장사꾼들이 머물러 가는 집이라고까지 했다.

입고 있던 팬티까지 벗어줄 정도로 사랑을 베푸는 것이 내 삶의 전부였고, 나의 고통보다 타인의 아픔에 더 가슴 아파하며 살아온 나였다. 나는 끊임없는 고통 속에 신음할지언정 모든 이에게 희망을 심어주고 싶었다. 죽어가는 순간에도 내 안위는 항상 뒷전이었고, 이웃의 화평과 유익만을 바라며 살아온 나였다.

그런데 이제, 가난하고 소외된 이들의 벗이 되고픈 소박한 꿈들이 산산이 부서진 채 한 줌의 흙으로 돌아가야 하다니! 아무도 돌봐주지 않는 불쌍한 할머니들을 어머니처럼 모시고 살고픈 나의 작은 꿈도 더 이상 이룰 수 없었기 때문에 더욱 슬펐다. ‘하느님이 계시고 신이 계신다면 너무 가혹하십니다.’

이렇게 말한 것은 사랑을 향한 나의 모든 지향이 무의미해지는 작금의 상황을 생각했을 때, 그리고 홀어머니 가슴에 대못을 박아야 하는 이 잔인한 현실이 너무나 가혹해 울부짖듯 내뱉은 말이었다. 아버지 계시지 않는 집안을 잘 꾸려 보려고 한평생 최선을 다해 노력하였다. 내가 그토록 사랑하고 잘해드리고 싶었지만, 고생만 시켜드린 단 하나뿐인 우리 어머니의 가슴에 무덤이 되어야 하는 이 현실! 그런데 내 말이 채 끝나기도 전에 신부님께서 뜻밖의 말씀을 건네셨다.

“아주머니, 아주머니는 지금 몸으로 은혜를 받고 계시네요. 나도 그런 사랑은 받아보지 못했습니다.” 그 말씀이 떨어지기 무섭게, 내 입술에선 즉시 “아멘!” 하는 응답이 터져 나왔다. 방금 전까지 죽음의 번민에 휩싸여 있던 마음이, 그 한마디를 조금의 의심도 없이 어린아이와도 같이 온전히 ‘아멘’으로 받아들인 것이다.

‘아멘’으로 화답한 바로 그 순간! 영혼 깊은 곳에서 무언가 번쩍이며 불타오르는 강렬한 뜨거움이 전율처럼 밀려왔다. ‘아! 그렇구나, 내가 하느님의 사랑을 받고 있었구나! 그것도 모르고 죽으려 했으니... 하느님, 정말 죄송합니다. 저를 용서해 주세요. 그리고 감사합니다. 이제 다시 힘을 내어 새로 시작하겠습니다!’

회개의 고백이 마음에서부터 터져 나온 순간! 얼음장처럼 차갑게 식어 죽어가던 나의 온몸이 용광로처럼 뜨겁게 달아오르기 시작했다. 사실 그 신부님은 사제가 되신 지 얼마 안 된 분이었고 성령 운동을 하시는 분도 아니었기에, 그런 말씀을 하실 분이 아니었다. 그러나 이 부족한 죄인을 죽음의 구렁텅이에서 건져 도구로 쓰시기 위해, 주님께서는 신부님을 통해서 말씀하신 것이다.

죽음 직전인 나를 살리시기 위하여, 평생 제시간에 퇴근한 적 없던 남편을 도구 삼아 나를 성당으로 부르셨고, 친히 신부님의 입술을 빌려 사랑의 기적을 선포하신 것이다. “오, 하느님! 자비하신 당신의 사랑으로 제게 이토록 크신 은혜를 내리셨으니, 이제 당신께 온전히 저를 맡기며 새로 시작하겠나이다. 부디 당신 뜻대로 저를 인도하여 주소서.”