💗「주님께서 예비하신 삶」- 517화. 건강한 셈치고 봉헌하며 최선을 다했건만...

 건강한 셈치고 봉헌하며 최선을 다했건만...

어느 날 시댁에 큰시누이 내외가 찾아왔다. 대화 도중 시누이 남편은 돈을 중요하게 여기는 사람들이 한심하다는 듯 “세상을 사는 데 돈이 필요하지 않은데, 왜들 그렇게 돈타령인지 원”이라며 혀를 찼다. 평소 시댁에서는 말을 아끼고 주로 듣기만 하던 나였지만, 그 순간만큼은 참지 못하고 한마디를 보탰다.

“그렇지만 돈도 필요해요. 돈이 없으면 꼭 해야 할 일도 못 하고, 몸이 많이 아파 죽게 되어도 병원에 가지 못한 채 죽어가게 되잖아요.” 나는 시어머니께 계속 돈을 대드리느라 정작 내 몸 돌볼 돈이 없어 병원조차 가지 못했고, 결국 병을 키워 말기 암으로 임종을 앞두게 된 처지를 떠올리며 그렇게 말한 것이다. 그러나 시누이 남편은 고집스럽게 의견을 굽히지 않았다.

그는 돈이 세상의 전부가 아니며 그저 살아가는 수단일 뿐이라고 단언했다. 한사코 돈이 필요 없다고 우기는 그의 고집스러운 모습에서 옛날의 내 모습이 겹쳐 보였다. 그는 말을 이어갔다. “요즘 사람들은 지나치게 이해타산적이라 결혼 전부터 상대의 배경과 돈을 따지고, 형편이 어려운 사람에게는 시집장가도 가려 하지 않는다.”며 비판했다.

돈보다 서로에 대한 마음과 사랑이 없으면 살아가는 게 더 힘들 것이라며, 경제적인 중요성을 끝까지 부인하고 마음이 전부인 양 강조했다. 과거 내 주변 사람들도 사는 데는 돈이 중요하다며 부유한 집안에 나를 시집보내려 했었다. 하지만 나는 돈이 전부인 양 말하는 그분들을 보며 마음이 아파, 차라리 나를 팔라고 소리치기도 했다.

행복은 결코 돈에 달린 것이 아니라 믿었기에, 모두의 반대를 무릅쓰고 오직 그이의 마음 하나만 보고 가난하지만 형제가 많은 그를 선택하지 않았던가. 그런데 그 선택 이후 내가 돈 때문에 얼마나 처절한 고통을 겪어야 했는지 남편도 모른다. 그러나 나는 비록 시한부 인생이 되었지만, 내 선택을 단 한 번도 후회한 적이 없다.

그래서 ‘나에게 청혼했던 부유한 이들에게 시집갔더라면 어땠을까?’ 하는 생각조차 해본 적이 없다. 하지만 큰시누이 남편의 태도는 나를 쓰라리게 했다. 그는 건축 회사에 다녔고, 풍족한 형편 덕에 그들은 과일을 상자째 두고 먹었다. 그러나 나는 우리 아이들에게 과일 한 알도 제대로 사 먹이지 못해 가슴이 저미어 쓰라리곤 했다.

그는 이미 다 가졌기에 돈이 중요하지 않다고 고집할 수 있는 것이었다. 나는 시부모님의 빚을 갚고 시어머니 돈 대드리고, 시댁 뒷바라지를 하며, 시동생들을 학교에 보내기 위해 무리하게 일을 하다가 병이 깊어졌다. 돈이 있는 셈 치고, 건강한 셈치고 봉헌하며 최선을 다했다. 죽을 고비에 이르러서도 돈이 없어 병원 문턱도 밟지 못한 채 홀로 모든 고통을 사랑받은 셈 치고 견뎌야 했다.

그런데 돈이 필요 없다는 그 말을 들으니, 세상은 정말 불공평하다는 생각에 마음이 너무나도 쓰라리고 아파왔다. 만약 영암 대성병원에서 큰 병원으로 가보라고 했을 때만 돈이 있어 바로 치료를 받으러 갔었더라면, 건강이 이토록 악화되지는 않았을 것이고 암을 진작에 발견해 시한부 삶을 살지는 않았을 텐데 말이다.

마음이 중요하다던 시누이 남편의 과거 모습도 떠올랐다. 약혼 시절, 배가 찢어져 피고름이 흐르는 거지 소년이 큰길에서 사흘 밤낮을 몸부림치고 있었다. 내가 그 아이를 도와 치료해주자 그는 창피하지도 않냐며 빨리 가라고 나를 재촉하지 않았던가. 그런 그의 지난 행동을 생각하니 돈보다 마음이 중요하다는 그의 말이 더더욱 모순처럼 느껴졌다.

사람들은 흔히 돈이 원수라고들 한다. 나 역시 돈이 없어서 병을 키웠고 지금 시한부의 삶을 살고 있지 않은가! 그래도 나는 다시 스스로를 다독였다. ‘그래, 돈이 없어 병원도 가지 못하고 삶이 아무리 고달플지라도, 역시 돈보다는 마음이 더 중요해. 돈은 그저 있는 셈 치고, 서로 우애하며 살면 되니까 말이야.’ 그렇게 나는 무너지는 마음을 애써 추스르며 스스로를 위로했다.