💗「주님께서 예비하신 삶」 - 35화. 다시 작은 외가댁으로

 다시 작은 외가댁으로

어머니와 셋방에서 단둘이 힘든 생활을 하고 있었다. 그런데 작은 외갓집에서 외숙과 외숙모가 어머니께 제안을 해오셨다. “홍선이 혼자 놔두고 장사 나가기 힘들어서 들어오고 싶으면 다시 들어오너라.” 하셨다. 어머니는 그 외딴 산속에 나 홀로 놔두고 장사를 나가는 것보다야 낫겠다 싶으시니, 다시 작은 외가에 들어가자고 하셨다.

어쩔 수 없는 상황에서 더이상 안 간다고 할 수 없지 않은가! 나는 너무너무 무서웠지만 순종하는 마음으로 어머니의 뜻에 따랐다. 그렇게 우리 모녀는 다시 작은외가에 들어갔다. 그곳에서 내가 할 일들은 예전보다 더 많아졌다. 아무리 잘해도 욕설을 듣고, 매를 맞고, 꾸중을 듣고 온갖 간섭을 다 받는 것도 이전보다 훨씬 더 심해졌다.

그래도 혼자 산속 셋방에서 쥐에게 물리고, 닭과 개에게 쫓기며 무서워 떨면서 굶고 있을 때보다는 좀 더 나은 것 같기도 했다. 셋방에서는 밖에 나갔다 하면 닭이 쪼아대지, 개가 달려들지 않나, 내가 나가지만 않으면 되는데 방 안에는 쥐들이 득실대니 나가지 않을 수가 없었다.

개와 닭, 그리고 그보다 더 지독한 쥐들과의 전쟁 속에서 떠나왔으니 그것만으로도 암흑에서 해방된 느낌으로 최선을 다하여 정말 열심히 많은 일을 했다. 그러던 어느 날, 나는 부엌에서 설거지하고 있다가 방에서 외당숙모와 작은외숙모가 함께 대화하는 소리를 듣게 되었다.

외숙모가 “홍선이가 일을 해주다가 없으니 내가 그 일을 다 해야 하는 데다가, 홍선이가 있다가 없응께 새끼꼬는 것도 턱도 없어 가마니도 못 짜겠고, 도저히 안 되겠더라고. 그래서 홍선이를 그냥 들어오라고 할 수 없어서 애기씨에게 홍선이 혼자 놔두고 장사 나가기 힘들어 들어오고 싶으면, 다시 들어오라고 했어. 그랬더니 다시 들어와서 일을 해주니 한시름 놓았당께.

홍선이 그 어린 것이 일을 얼마나 잘하는지 어른 한몫을 해.”라고 말씀하셨다. 나는 그 말씀을 들으면서 ‘아, 그래서 그랬구나. 우리를 위해서 하신 말씀처럼 하셔놓고 나에게 일을 시키기 위해서 부르셨구나.’ 생각하니 한편으로 슬퍼지려고 했다.

그러나 얼른 작은외숙모가 그동안 나에게 잘해주신 것만을 애써 생각해 내면서, 작은외숙모가 우리 모녀를 진심으로 생각해 준 셈치고, 사랑받은 셈치고 봉헌하니 서운하지 않았고 일을 할 수 있는 힘이 생겼다. 외당숙모가 가신 뒤, 작은외숙모는 방에서 부엌 쪽문을 열고 나를 부르셨다. “홍선아! 홍선아!”

몇 번을 부르신 뒤에야 부르신 것 같아 뒤돌아다 보니 “안 들리냐?” 하셨다. “예? 부르셨어요?” 나는 작은외숙으로부터 호되게 귀뺨을 맞은 뒤 잘 들리지 않았다. 그래서 늘 야단을 맞았지 않았는가! 작은외숙모가 또 말씀하셨다. “너 설거지할 때 그릇 똥구멍(밑바닥)까지 잘 닦고 구석구석 청소도 잘해야 한다. 네가 어떻게 하는지 내 눈에는 다 보인단다.

장독도 밑에까지 깨끗이 닦아야 한다. 알겠느냐?” “예.” 하고 대답했다. 나는 두레박 샘에서 물 길어다 설거지해야 하고, 꼴 베어야 하고, 작은외숙모가 가마니를 짜서 팔기 때문에 가마니 짤 새끼도 많이 꽈야 했다. 그리고 아기도 봐야 했으니 할 일이 너무 많고 바빠서 어떨 때는 깨끗한 그릇 밑은 지나치고 싶을 때도 있었다.

하지만 외숙모의 말씀대로 하나도 빠짐없이 아무것도 안 묻은 그릇 밑바닥까지 항상 꼼꼼히 닦았다. 또 광 마루에 있는 쌀, 보리쌀, 찹쌀, 서숙, 밀가루 등 곡식 담아둔 항아리들까지 팔이 닿지 않아 낑낑대면서도 구석구석 더 열심히 닦았다. 내가 그렇게 한 것은 외숙모가 볼까 봐서가 아니었다.

어느 항아리 하나라도 안 닦아주면 항아리가 섭섭해할까 봐 “걱정하지 마. 내가 너 깨끗이 닦아줄게.” 하고 빠짐없이 다 닦았던 것이다. 조금이라도 빠진 것 같으면 “미안해. 내가 너를 더 깨끗하게 닦아줄게.” 하며 작은 것 하나 빼놓지 않았고, 하찮은 미물일지라도 사랑의 마음으로 대했다.

나는 그 당시 외숙모가 낳은 늦둥이 아이를 내 동생 순덕이인 셈치고 무척 예뻐해 사랑과 정성을 다해 돌보며, 똥 기저귀까지 깨끗이 갈아주고 울면 업어줬다. 그러자 모두 “그렇게 예쁘냐?” 하고 물어서 “예.” 하고 고개를 끄덕였다. 그랬더니 “그렇게 예쁘면 아이 똥을 먹어봐라.” 하는 것이 아닌가!

그래서 나는 망설임 없이 맛있는 과자나 사탕을 먹는 셈치고 봉헌하며 먹었다. 그런데 아이 똥이 너무 썼다. 이렇게 나는 누가 시키면 시키는 대로 다 했다가 때로는 웃음거리가 되기도 하였다. 그렇지만 외갓집에서 하라고 하는 일은 사랑받은 셈치고 그렇게 모두 다 해냈다.

나는 시키면 시키는 대로, 아무리 힘든 일을 해도 재미있는 놀이를 하는 셈치고 했으니 힘들다고 짜증이 나거나 그 누구도 원망하는 마음이 들지 않았고 사랑으로 승화시킬 수가 있었다. 그리고 너무나도 사랑했기에 아기의 똥도 한 치의 망설임도 없이 먹어볼 수가 있었던 것이다.

그 애는 조금 커서도 내가 일하느라 혹시라도 안 보이면 “홍구야, 홍구야!” 하고 울면서, 엄마 젖 먹을 때만 빼고는 계속 나를 찾을 정도로 외숙모보다 나를 더 따랐다. 나에게 사람들이 “홍선아.” 하고 부르는 소리를 듣고 아직 말이 서툴러 “홍선아.”를 못하니 “홍구야.” 하고 나를 찾은 것이다.

그 아이가 나를 떠나지 않으려고 하니, 내가 할 일들을 천천히 하는 셈치고 아이를 데리고 몇 배 더 부지런히 일해야 했다. 힘들었지만 그 아이와 함께하니 그 아이만이 내 맘을 알아주는 것 같았다. 그래서 보고픈 내 동생 순덕이와 함께 한 셈치고 아이와 사랑을 나누며 일하니 몸은 힘들어도 마음은 기뻤다.

🌹 오늘 일화 묵상 후 느낀 점은 무엇인가요? 나의 생활에서 어떻게 실천해볼지 결심과 함께 댓글로 남겨보셔요.😊

( 타이핑하는 글자 획수만큼 지향두고 생활의 기도로 봉헌하신다면 생명나무 열매가 주렁주렁!🍒 )