💗「주님께서 예비하신 삶」 - 27화. 잉아 한 개가 끊어지자 나에게 누명을

잉아 한 개가 끊어지자 나에게 누명을

무엇이든지 잘하셨던 우리 어머니는, 장사 나가시면서도 이곳저곳에서 요청이 들어오면 그곳으로 가서 일을 해주곤 하셨다. 어느 날, 철천리라는 곳에서 베를 매달라는 부탁(옷감을 만들기 위해 실에 풀을 적당히 먹여 뜨거운 불 위에서 하는 작업)이 와 어머니가 여섯 살이던 나를 데리고 가셨다.

어머니가 안 계시면 외가댁에서 일만 해야 했던 나는 오랜만에 어머니와 함께하는 것이 너무 신이 나서 소풍이라도 가는 듯했다. 일을 부탁한 분은 어머니의 가장 친한 동갑 친구이자 재종(육촌)형제였다.

그분도 6·25 때 남편을 잃고 딸 하나만 두고 혼자 되셨다. 그렇지만 그 이모는 집안이 좋고 시부모와 많은 가족들이 있었다. 반면 우리 아버지는 3대 독자에 딸인 나만 하나 있었으니 가까운 집안도 없고 가족들을 다 잃고서 오직 나와 어머니, 단둘만 남은 우리와는 형편이 천양지차였다.

그런데 막상 베를 매려니까 집에 있는 잉아(베틀의 날실을 한 칸씩 걸러서 끌어 올리도록 맨 굵은 실)로는 일이 잘 안 되겠다고 했다. 이모는 딸인 정영자에게 외가에 가서 쇠로 된 잉아를 가져오라 했다. 영자는 나보다 나이가 열 살쯤 많은 삼례 고모에게 같이 가자고 했다.

어른들은 그 둘에게 다녀오라고 하셨는데 그들이 나에게 같이 가자고 했다. 오랜만에 어머니 곁에 있고 싶었기에 가고 싶지 않았지만, 나는 거절을 잘 못했다. 그래서 어머니를 바라보자 고개를 끄덕이시며 다녀오라고 눈짓을 하셔서 어머니와 함께하는 셈 치고 그들을 따라나섰다.

우리는 20리 길을 걸어 영자네 외가에 도착해, 잉아를 가지고 다시 집으로 돌아가던 중이었다. 그런데 그 둘이 장난치다가 고모가 그만 들고 있던 잉아를 떨어뜨리고 말았다. 둘은 울상이 되었고, 이어서 소곤대는 말소리가 들려왔다.

“영자야, 큰일 났다. 잉아 하나가 끊어졌으니 우리 혼나게 생겼다. 홍선이가 잘못해서 끊어진 걸로 하자.” “고모가 그랬잖아.” “영자야, 내가 시키는 대로 해. 너는 아무 말도 하지 마. 내가 알아서 할게.” “응, 알았어!” 고모는 내게 돌아서서 “홍선아, 우리 오줌 누고 올게, 잉아 잘 가지고 먼저 가고 있어.” 하며 내게 잉아를 건네고 사라졌다.

인적이 없는 산속이어서 혼자 가기가 무서워 그들과 같이 가기 위하여 나는 가만히 잉아를 들고 서 있었다. 나뭇가지 사이로 그들이 보였는데 소변을 보는 것이 아니라 한참을 그냥 서 있는 것이었다. 잠시 후 돌아오더니 내게서 잉아를 받아 간 고모는, 잉아를 살핀 후 나를 막 때렸다.

“어, 잉아가 끊어져 있네? 너 이제 어쩔 거야? 잉아를 이렇게 하나 끊어 먹었으니 어떻게 할 거냐고, 응?” 다짜고짜 막 때리는데도 나는 아무 말도 하지 않고 가만히 있었다. 어차피 나에게 덮어씌우기로 작정했는데 내가 하지 않았다고 해 봤자 무슨 소용이 있겠는가? 내가 그 자리에 있었기에 생긴 일이니 사랑받은 셈 치고 맞아주었다.

하늘과 땅은 다 알고 있기에 그것으로 되었다고 생각했다. 나는 그 벌로 15리 정도 남은 산길을 그 무거운 잉아를 혼자 낑낑대며 들고 가면서 ‘아버지 함께 해주셔요.’ 청하며 걷고 있었다. 그런데 갑자기 삼례 고모가 일부러 내 발을 걸어 넘어뜨렸다. 잉아를 더 끊어지게 하려고 그런 것이었음을 알 수 있었지만, 잉아는 하나도 끊어지지 않았다.

이모네 집에 다 도착해서 나는 그들 대신 야단맞을 준비를 단단히 하면서 생각했다. ‘내가 안 끊었지만, 내가 끊은 셈 치고 대신 야단맞으면 영자랑 삼례 고모가 야단 안 맞으니까 그러면 됐다.’ 그렇게 생각하면서 들어갔다. 그런데 뜻밖에도, 어르신들이 무거운 쇠 잉아를 들고 온 나를 보고 얼른 잉아를 받아주시며 말씀하셨다.

이모가 “우메, 홍선이 네가 이 무거운 걸 혼자 들고 왔다냐? 고생했다.” 하고 칭찬해주셨다. 잉아를 떨어뜨렸던 삼례 고모가 그 모습을 보고 당황해서 “홍선이가 이거 하나 끊어 먹었어.”라고 하였다. 하지만 어르신들 모두 “괜찮아. 하나는 떼어내 버리면 된다, 걱정하지 말거라.” 하며 오히려 고생했다고 내 머리를 쓰다듬어 주셨다.

그리고 나에게만 먹을 것을 더 챙겨주시는 것이었다. 그들은 넋 놓고 앉아서 어이없어하며 멍하니 나를 바라만 보았다. 원래라면 자기들이 가지고 와서 칭찬받아야 할 일이었는데, 잉아가 끊어져 혼날까 봐서 나에게 덮어씌웠다. 그런데 그들의 예상과는 달리 도리어 내가 칭찬을 받았으니 황당했을 것이다.

사실 영자는 나를 모함할 생각을 한 것도 아니었다. 그런데 삼례 고모가 하라는 대로 따라 하다가 먹을 것도 얻어먹지 못하게 되었으니, 어린 마음에 얼마나 속상했겠는가! 무엇이든 맛있는 것은 혼자 먹지 못했던 나는, 나를 모함하고 때린 그들에게 사랑받은 셈 치고 그 음식들을 그들과 나누어 먹었다.

그들이 맛있게 먹는 모습을 보며 나는 무척 기뻤다. 내가 안 했다며, 둘이 오다가 장난하면서 떨어뜨려 끊어졌지 않았냐고 할 수도 있었다. 그렇지만 내가 그 자리에 있어서 생긴 일이니 내 탓이라 생각했다. 그들은 이미 나에게 뒤집어씌우려 작정을 했으니 그들로부터 사랑받은 셈 치고 포기로 엮어진 잔 꽃송이로 봉헌한 것이다.

그럼으로써 그들은 야단을 맞지 않는다고 생각했으니 마음이 편했던 것이고, 또 사랑받은 셈 치고 봉헌한 나에게는 주님께서 덤으로 그렇게 크나큰 선물을 주셨을 것이다. 후에 우리 어머니가 삼례 고모를 친척 중에 가장 가까운 아끼는 분한테 중매하실 때 그때의 생각이 잠시 스쳐 걱정되었다. 그렇지만, 어머니께 전혀 내색하지 않고 그 고모에게 사랑받은 셈 치고 봉헌하면서 그들이 잘살기만 바랐다.

🌹 오늘 일화 묵상 후 느낀 점은 무엇인가요? 나의 생활에서 어떻게 실천해볼지 결심과 함께 댓글로 남겨보셔요.😊

( 타이핑하는 글자 획수만큼 지향두고 생활의 기도로 봉헌하신다면 생명나무 열매가 주렁주렁!🍒 )