💗「주님께서 예비하신 삶」 - 23화. “너는 살아야 한다. 안 죽고 싶다고 어서 말하거라. 어서!”

 “너는 살아야 한다. 안 죽고 싶다고 어서 말하거라. 어서!”

내가 죽는다는 의사의 말에 어머니는 너무 놀라 펑펑 우시면서 “의원님, 안 됩니다! 제발 우리 딸을 좀 살려주십시오.” 하고 애원했지만, 의원은 “이미 때를 놓쳤어요. 지금으로서는 전혀 가능성이 없는데요.” 했다. 그러자 어머니는 체념하신 듯 나를 붙들고 우시면서 조용히 말씀하셨다.

“그래, 그럼 이제 너하고 나하고 같이 죽자.”라고 하셨다. 그 말을 들었는지 의원은 힘없이 늘어진 나를 딱하다는 듯 바라보며 “아이가 참 예쁘게도 생겼는데 안 되었네요.” 했다. 어머니는 “조금도 가망이 없어요?” 하자 의원은 “죄송합니다.”라고 했다. 어머니는 눈물을 흘리시며 자리에서 일어나셨다.

그리고 걷지도 못하는 나를 업고 쉬다가 걷다가 힘들게 영산포에서 집에까지 돌아와서 결연한 표정으로 말씀하셨다. “너 때문에 내가 지금껏 죽지 못해 이렇게 살고 있었는데, 네가 죽는다면 내가 혼자 살아서 무엇하겠느냐? 우리 함께 죽자.” 하시며 축 늘어진 나를 씻기고 새 옷을 입히셨다.

어머니도 마찬가지로 씻으시더니 새 옷을 입고 나를 데리고 집을 나서셨다. 도착하여 보니, 그곳은 우리 집을 포함하여, 깊은 산 중 단 두 집만 쓰는 넓고 깊은 샘가였다. 그 주변에는 다 논으로 둘러싸여 있었다. 그 샘은 아주 깊은 땅속에서부터 끊임없이 많은 물이 솟아나와 낮은 곳으로 계속 흘러내리고 있었다.

물이 흘러나가는 쪽은 마치 입구처럼 좁고 얕아 그쪽에는 돌도 있고 빨래도 할 수 있었다. 그러나 입구의 반대쪽은, 논둑처럼 솟은 땅 바로 옆에 샘이 있었다. 그쪽은 마치 절벽 옆의 샘처럼 수심이 매우 깊다고 했다. 어머니는 그 깊은 쪽으로 나를 데려가셨다. 이미 정신마저 혼미한 데다가 죽는 것이 뭔지도 잘 몰랐던 나는 처음엔 어머니가 하시는 대로 그대로 따랐다.

어머니는 나를 논둑처럼 솟은 샘 위쪽의 땅바닥에 눕힌 뒤 내 두 발을 잡으셨다. 그리고 슬피 우시며 나를 거꾸로 들어 샘 속에 머리부터 집어넣으시는 것이 아닌가! 나는 갑자기 코와 입에 물이 들어오자 숨도 못 쉬며 너무나 깜짝 놀랐지만, 죽어가는 내겐 아무런 힘도 남아있지 않았다.

풍덩! 하는 소리와 함께 어머니는 나를 물속에 한참 동안 담그셨다. 물이 내 입으로, 코로 막 들어가는데 어떻게 표현도 못 하도록 괴로워 허우적거렸다. 그러다 잠시 나를 올리셨을 때, 물속에서 꼬르륵대던 나는 “컥컥!! 허어억! 콜록콜록!” 하며 크게 한숨 들이쉬었다. 그러자 어머니는 또 나를 풍덩! 하고 물속에 한참을 넣으셨다.

죽었나 확인하려고 또 건져보시고, 내가 살아있자 또 풍덩! 총 세 번을 넣었다 건졌다고 하셨다. 혹시라도 어머니만 죽고 나 혼자 살게 되어 고아가 될까 봐, 먼저 내가 확실히 힘을 잃도록 그렇게 하신 것이다. 마지막으로 머리가 물속에 다 잠기자, 어머니도 목숨을 끊고자 내 한 발을 붙든 채 물속으로 뛰어드셨다.

물속에서 나를 잡으셨는데 그때 나는 정신을 잃어갔다. 그런데 그때 어디선가 우렁찬 남자의 목소리가 급하게 들려왔다. “너는 살아야 한다. 안 죽고 싶다고 어서 말하거라. 어서!” 몹시 다급한 그 목소리에 번쩍 정신이 들었다. 그러자 나는 갑자기 샘에 빠져 죽는 것이 무섭다는 생각이 들었다.

물속에 온몸이 다 잠긴 채 어머니의 품에 안긴 상태에서, 나는 사력을 다해 두 손을 휘저었다. ‘어푸! 꼬르륵 어푸! 꼬르륵’하며 “어머니! 나 안 죽고 싶어! 나 안 죽고 싶어!” 하고 큰소리로 외쳤다. 나는 크게 소리를 내는데도 완전히 물에 잠겨서 물속에서 말한 것이기에 소리가 잘 나지 않았다.

게다가 입을 열 때마다 물이 밀려 들어와 꼬르륵하며 말도 제대로 나오지 않았다. 그때 어머니도 물속에 머리까지 완전 다 잠긴 상태셨다. 그런데도 그 수중에서 어머니가 내 말을 알아들으셨다. 그리고선 어머니도 ‘꼬르륵 어푸어푸’ 하시면서도 크게, “그러면 먹을래?” 하셔서 급하게 “응, 먹을게!” 했다.

어머니와 나의 말은 물속에 다 잠겨서 허우적대며, 코와 입으로 들어오는 물을 마셔가며 ‘꼬르륵 어푸’ 하고 겨우 하는 소리였지만, 신기하게도 우리는 서로의 말을 알아들을 수 있었다. 그때는 어머니가 나를 안으려는 순간이었다. 물속에 사람이 혼자 있으면 떠올라서 살 수 있다고도 한다.

그런데 두 사람이 서로 끌어안은 상태로 물에 잠겨버리면 대부분 둘 다 죽는다고 한다. 그래서 어머니는 나를 안아서 함께 죽으려고 하신 것이다. 어머니는 내가 먹겠다고 하는 말에 물속에서 빠져나가려 하셨지만, 우리는 금방 가라앉아 깊은 물 속 땅바닥에 발이 닿고야 말았다.

🌹 오늘 일화 묵상 후 느낀 점은 무엇인가요? 나의 생활에서 어떻게 실천해볼지 결심과 함께 댓글로 남겨보셔요.😊

( 타이핑하는 글자 획수만큼 지향두고 생활의 기도로 봉헌하신다면 생명나무 열매가 주렁주렁!🍒 )