💗「주님께서 예비하신 삶」 - 22화. 살아날 가능성이 전혀 없으니 준비하셔야겠습니다

살아날 가능성이 전혀 없으니 준비하셔야겠습니다

어머니는 장사를 나가실 때면 항상 내가 며칠간 먹을 밥을 해놓고 가셨다. 그러나 나는 배가 고파도 커다란 쥐들이 계속 방에 들락거리니, 무서워 도저히 혼자서는 밥을 먹을 엄두가 나지 않았다. 그렇게 어머니가 안 계신 동안은 배가 고파도 밥 먹은 셈치고 거의 굶으며 지냈다.

어느 날, 한번은 배고픈 나에게 윗집 아줌마가 떡을 조금 줘서 먹었다. 그런데 그 뒤로 이상하게 몸도 으슬으슬하고 기운이 좍좍 빠지면서 배가 아팠다. 그리고 아무것도 먹고 싶지 않아 물조차 안 마셨는데도 계속 토하기만 하는 것이었다. 나중에는 신물이 넘어오기까지 했다. 완전히 지칠 때까지 토를 하니 어린 나는 너무너무 힘들었다.

시간이 지나도 나아질 기미는 보이지 않았고, 기력이 다 빠져 더는 움직일 힘도 없었다. 자리에 누운 채, 물 한 모금 마시지도 못하고 나는 홀로 죽어가고 있었다. “아버지, 저 많이 힘들어요. 도와주세요.” 그리운 내 아버지를 부르짖으며, 어린 마음에 어머니가 너무 보고 싶어 눈물이 났지만, 어머니와 함께한 셈치고 어머니가 오시기만을 애타게 기다렸다.

그러다 나흘 만에야 어머니께서 돌아오셨다. 나는 너무나 힘들었지만 어머니가 몹시도 반가워 몸을 일으켜 인사를 드렸다. 그런데 부엌에 다녀오신 어머니가 “왜 아무것도 안 먹었냐?”라고 물으셨다. 몸에 힘이 전혀 남아있지 않은 상태였지만 아무렇지도 않은 척하며 “어머니, 나 괜찮아.” 했다.

누가 떡 줘서 먹었다고 하면, 어머니가 떡 먹고 탈이 났다고 누가 줬냐고 하실 것이 너무 자명해 그분이 곤란해지지 않도록 전혀 내색하지 않은 것이다. 어머니는 며칠간 밥도 못 먹고 수척해진 어린 딸이 걱정돼 “혼자 있으면서 밥을 해놓고 가도 먹지 못하니 어떻게 하느냐?”라며 슬피 우셨다.

어머니는 얼른 밥을 지어 함께 먹으려 하셨다. 나는 어머니 걱정하실까 싶은 마음에 가까스로 밥상 앞에는 앉았지만, 그런 내 마음과는 다르게 몸은 감출 줄을 몰랐다. 한 수저 입에 넣기가 무섭게, 먹는 대로 다 토했다. 어머니는 그런 나를 보고 너무나 놀라셨다.

“아야 너 왜 그런다냐, 밥도 못 먹은 것이 뭔 일이 있었다냐?” 하시면서 어떻게든 음식을 먹여보려고 하셨다. 하지만 어머니의 그런 노력에도 불구하고 물만 마셔도 바로 토했다. 내 상태가 심각하다고 느끼신 어머니께서는 나를 살리시려고 백방으로 노력하시며 발 빠르게 이 약, 저 약을 구해다 먹이셨다.

그런데 입으로 들어간 것은 모두 다 토하니 약을 먹이려고 별별 방법을 다 써보셨다. 밥에다 약을 섞어서 먹이기도 하셨다. 그래도 토하자 약을 상추에다 싸서 먹여보고, 과자와 함께 꿀꺽 삼키게도 하셨다. 하지만 나는 그럴 때마다 모두 다 토했다. 토하는 게 너무 힘들어 안 먹으려 했다.

속상하신 어머니는 “이것아, 먹어야지 살 것이 아니냐!” 하고 우시며 나를 때리셨다. 나는 맞으면서도 안 토하려고 애를 쓰면서 입을 꾹 다물어도, 불가항력으로 나도 모르게 입이 벌어지면서 “윽~” 하고 토하기 일쑤였다. 토하여 옷이 엉망이 되면 어머니는 울면서 내 옷을 갈아입히시곤 또 때리셨다.

멈추지 않는 구토로 기진맥진한 데도 계속 때리시니 너무너무 아프고 힘들었다. 그러나 어머니께서 사랑으로 어루만져 주시는 셈 치고 어머니의 마음이 풀릴 때까지 때리시도록 그냥 있었다. 결국 내가 약도 전혀 먹지를 못하자 어머니는 애가 닳으셔서 민간요법으로 가마솥 밑의 숯검정을 긁어서도 먹여보셨다.

하지만 아무것도 듣지 않아 동네 어른들에게도 물어보시며 나를 살리려고 방법이란 방법을 다 써보셨지만 전혀 낫지를 않았다. 아무것도 먹지 못하고 죽어가는 딸을 두고 어머니는 장사를 나가실 수가 없었다. 동네에서 일감을 찾아 일을 하시면서도 낮에 한 번 들어오시고, 또 동네에서 장사를 하시다가 밤에는 항상 들어오셨다.

그러기를 한 달이 다 되어도 어떤 차도가 없었다. 나는 음식도, 물조차도 제대로 넘기지 못하고 뼈만 앙상하게 남아 점점 죽어가고 있었다. 마을 사람들이 “이러다 애기를 놓치겠다. 용하다는 영산포 의원한테라도 데려가 봐라.”라고 하였다.

그래서 수심에 가득 찬 어머니는 몸을 가누지도 못하는 나를 업고 가다가 쉬기를 반복하시면서 영산포 그 의원한테 가서 나의 상태를 상세하게 말씀드렸다. 진맥을 해본 의원은 고개를 흔들더니 혀를 쯧쯧 차며 말했다. “안타깝지만, 이 아이는 살아날 가능성이 전혀 없습니다. 힘드시겠지만 준비하셔야겠습니다.”

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