💗「주님께서 예비하신 삶」- 793화. 루르드 기적수를 호텔 욕조에 부어놓고 밤새 몸을 담가봤으나

루르드 기적수를 호텔 욕조에 부어놓고 밤새 몸을 담가봤으나

어느 날, 나는 이렇게 기도했다. “주님, 수많은 영혼의 회개를 위해 봉헌할 수 있도록 이왕 난 두드러기를 더 빽빽하게 나게 해주시면 좋겠어요.” 기도가 끝나자마자 정말로 온몸에 빈틈없이 두드러기가 돋아났다. 살갗을 파고드는 가려움은 이루 말할 수 없었지만, 수많은 죄인이 회개할 수 있다는 희망이 있는 고통이었기에 감사와 찬미를 드리며 기쁘게 봉헌했다.

성가를 부를 때면 고통이 잦아드는 듯한 기쁨을 느꼈다. “♬주 안에 있는 나에게 딴 근심 있으랴, 십자가 밑에 나아가 내 짐을 풀었네~♬” 찬미 중에 내 마음은 하늘을 날아갈 것만 같았다. 나는 간절히 생활의 기도를 바쳤다.

“오, 사랑하올 나의 예수님! 이 부족한 죄녀의 작은 고통을 기쁘게 받아주시어, 불쌍한 나병 환자들의 영혼과 육신의 모든 상처까지도 치유해주시고 기쁨과 평화 가득 누리게 해주소서. 아멘!” 온몸을 뒤덮은 큰 두드러기는 좀처럼 가라앉지 않다가, 만 7개월째 접어들던 이듬해 부활절이 되어서야 조금씩 잦아들었다.

대신 자잘한 두드러기가 얼굴과 온몸에 빈틈없이 돋아나 고통은 여전했으나, 손님들이 보기에 징그러운 큰 두드러기들이 사라졌음에 그저 감사할 따름이었다. 그때부터 몇 년 동안 나는 길을 가다 멀리서 술집만 보여도, 혹은 포장마차 곁을 지나치기만 해도 온몸에 큰 두드러기가 돋아났다.

가려움은 더욱 심해졌지만 이 모든 것을 사랑받은 셈 치고 죄인들의 회개를 위해 온전히 봉헌했다. 그러던 어느 날, 군청 산하 직원 가족들이 모이는 자리에 참석하게 되었다. 누군가 앉으라고 내어준 자리에 무심코 앉는 순간, 나는 깜짝 놀라 벌떡 일어나고 말았다. 자리에 앉자마자 갑자기 온몸에 두드러기가 무섭게 퍼졌기 때문이다.

‘도대체 자리에 무엇이 있기에 이럴까?’ 하고 살펴보니, 내가 앉았던 밑에는 뚜껑도 따지 않은 소주병 박스가 놓여 있었다. 따지도 않은 술병 곁에만 가도 온몸이 반응하니, 어릴 적 막걸리를 거르다 술 냄새에 취해 부엌 바닥으로 고꾸라졌던 기억이 떠올랐다. 이런 증상은 몇 년이 지나도록 사라지지 않았다.

고생하던 중 1988년, 지도 신부님이신 오기선 신부님의 말씀에 순명하여 루르드가 포함된 성지순례를 가게 되었다. 주변 사람들은 “이제 루르드에 가면 완전히 낫겠다!”며 축복해주었다. 나는 속으로 ‘낫게 해주셔도 감사, 낫지 않아도 주님의 뜻이니 감사드리자’고 마음먹으며 기쁘게 대답했다.

“그래, 꼭 나아서 올게.” 루르드 성지에 도착해 기적수에 몸을 담그려 하니 어마어마한 인파가 줄을 서 있었다. 몇 시간을 기다려 내 차례가 되어 안으로 들어갔다. 기적수가 담긴 곳은 한 사람이 들어갈 정도의 좁은 공간이었다. 두 자매가 내 양쪽 손목을 잡고 기적수에 잠시 ‘휙’ 넣었다가 바로 꺼냈다.

너무 순간적인 일이라 발만 겨우 담근 듯해 아쉬움이 컸다. 하지만 온몸을 침수한 셈 치고 성모님께 감사를 드렸다. “예수님, 성모님! 이곳에 오는 모든 순례자를 친히 침수시켜 주소서.” 하지만 기대와 달리 두드러기는 전혀 나을 기미가 보이지 않았다. 나는 포기하지 않고 호텔에서 성지까지 먼 거리를 오가며 기적수를 직접 길어 나르기로 했다.

20리터 말통 다섯 개를 호텔 욕조에 부어놓고 밤새 몸을 담가 보았지만 결과는 마찬가지였다. 루르드까지 와서 기적수에 몸을 적셔도 치유해주시지 않는 것 또한 주님의 지극한 사랑이라 믿으며 그저 감사드릴 뿐이었다.

나는 내가 담근 기적수 한 방울도 낭비되지 않도록 주님의 성혈로 변화시켜 주시어, 나주 순례자들에게 은총으로 흘러 들어가게 해달라고 생활의 기도를 바쳤다. 주님의 사랑을 받은 셈 치며, 그저 기쁘게 봉헌할 따름이었다.