💗「주님께서 예비하신 삶」- 648화. 엇갈린 발걸음, 지팡이 짚은 노인과 마주한 사순절의 사랑

엇갈린 발걸음, 지팡이 짚은 노인과 마주한 사순절의 사랑

원래 가려던 목적지인 광주 터미널행 시내버스를 탔다. 북동 성당 앞에 도착하여 내리려는데, 안내양이 몸이 불편하신 할아버지가 빨리 내리지 않는다고 사정없이 밀쳐버리는 것이 아닌가. 그 바람에 할아버지는 “에구구!” 비명을 지르며 땅바닥으로 고꾸라지듯 떨어지셨다. 나는 너무 놀라 안내양에게 “어머 아가씨, 노인을 그렇게 밀쳐버리면 어떻게 해요.”라고 한마디 했다.

그러자 안내양은 소리를 버럭 지르며 “당신이 무슨 상관이야! 당신이나 노인 공경 잘 하시오!” 하고 면박을 주었다. 나는 안내양이 화가 난 것이 내 탓으로 받아들이며 “미안합니다.” 하고 얼른 사과했다. 그리고 안내양이 내 말을 잘 들어준 셈 치고, 아가씨가 앞으로는 더 친절하기를 바라는 마음으로 생활의 기도를 바쳤다.

나는 버스에서 뛰어내려 곧바로 할아버지를 일으켜 드렸다. “할아버지, 많이 힘드시지요?” “아휴...” 아무리 바쁜 길이었지만, 불쌍한 할아버지를 그대로 두고 떠날 수가 없었다. ‘나이 들어 기력이 없는 것도 아픈 일일 텐데, 힘없고 늙었다는 이유로 이런 취급을 받으시니 그 상처가 얼마나 클까?’ 하는 생각에 간절히 기도해 드리며 목적지까지 할아버지를 직접 모셔다드렸다.

그러고 나서 서둘러 북동 성당에 도착하니, 마침 어떤 남자분이 성당에서 나오고 계셨다. 사복 차림이라 그저 신자 중 한 분이라 생각했다. 나는 어릴 적부터 누구에게나 인사를 잘했기에 그분께도 “안녕하세요.” 하고 인사를 건넸고, 그분도 “안녕하세요.” 하며 밝게 받아주셨다. 곧바로 성당 사무실로 들어가 신부님이 계시는지 물었다.

직원이 깜짝 놀라며 “어머, 신부님 금방 나가셨는데 못 보셨어요?” ‘아, 내가 들어올 때 마주쳤던 그분이 신부님이셨구나...’ 이곳에서조차 성사를 보지 못하게 되자 안타까운 마음이 밀려왔다. 하지만 얼른 주님께서 어떤 계획이 있으신가 보다 생각하며 여기서 성사 본 셈 치고 봉헌했다.

하지만 미사에는 참여했어도 이틀이나 성체를 모시지 못한 것이 마치 냉담과 다름없다는 생각에 가슴이 너무 아팠다. 하느님을 알고 난 뒤로는 삶에 어둠이 없을 줄 알았는데, 잃어버린 빛을 찾기 위해 새벽부터 준비하고 집을 나와 석양이 지는 이 시간까지 헤매고 있다니.... 고해성사를 보고 저녁 미사를 드린 뒤 나주로 돌아가려면 아주 바쁘게 서둘러야 했다.

그런데 광주 지리도 잘 모르는 데다 아는 성당도 별로 없었다. 이제는 정말 마지막이라는 생각으로 성령봉사회 이 바오로 회장님께 전화를 걸었다. “회장님, 지금 고해성사를 보고 미사를 드릴 수 있는 성당이 광주 어디에 있을까요?” 회장님은 호남동 성당을 추천해 주셨다.

“확실히 성사도 볼 수 있고 미사도 할 수 있어요? 제가 미사 참례는 했지만 이틀 간이나 성체를 못 모셔서 영적으로 배고파 죽을 지경이에요.” 회장님은 “응, 그래? 그 마음 정말 좋은 마음이야. 나 이제까지 그런 말 누구한테도 들어본 적이 없는데, 정말 좋은 마음가짐이야. 거기선 확실히 고해성사를 보고 주님을 모실 수 있으니 걱정 말고 어서 가봐.” 하셨다.

회장님의 격려에 힘을 얻었다. 평소 나는 희생을 치러 아낀 돈으로 가난한 이웃을 돕기 위해 택시 탄 셈치고 대신 걷거나 버스를 탔다. 하지만 그때는 시간이 너무 촉박해 버스를 탈 여유가 없었다. 나는 할 수 없이 택시를 잡아타고 호남동 성당으로 향했다. 부랴부랴 저녁 8시 미사에 참례하려 성당 안으로 들어갔다.

그런데 이게 어찌 된 일인가! 미사는 없고 어느 수녀님이 ‘모세와 지팡이’라는 제목으로 사순 특강을 하고 계셨다. ‘지팡이? 아까 쓰러져 계시던 할아버지도 지팡이를 짚고 계셨는데, 그럼 그분이 모세였을까?’ 하는 생각이 뇌리를 스쳤다. 하지만 하루 종일 헤맸음에도 결국 고해성사도, 성체도 모시지 못하게 되었다는 사실에 잠시 실망감이 들려고 했다.

이제는 너무 늦어 다른 곳으로 갈 수도 없었다. 하지만 다시 마음을 다잡았다. ‘그래, 주님의 또 다른 부르심이 있을거야. 기왕 왔으니 예수님의 사랑받은 셈치고 봉헌하면서 강론이라도 듣고 가자.’ 생각하면서 나는 고해성사를 보고 미사에 참례한 셈 치고 봉헌하며 성당 안으로 발을 들여놓았다.