💗「주님께서 예비하신 삶」- 575화. 사색이 되어 돌아온 남편

사색이 되어 돌아온 남편

미용실과 안집을 옮긴 지 얼마 되지 않은 어느 날, 미용실에서 한창 손님의 머리를 손질하고 있는데, 어머니께서 들어오시더니 내 귓가에 조심스레 속삭이셨다. “아야, 김 서방이 사색이 되어서 들어왔구나. 무슨 일인지 한번 알아봐야겠다.” 어머니께서 이런 말씀을 하신 적이 없었기에 나는 깜짝 놀라 다급히 안방으로 들어갔다.

남편의 얼굴은 정말로 사색이 되어 있었고, 한눈에 보기에도 안색이 너무나 심각했다. "주형이 아빠, 왜 그래요? 무슨 일 있어요?" 하고 물었지만, 평소 말이 없던 남편은 수심 가득한 얼굴로 안절부절못하며 몇 번을 물어도 끝내 입을 열지 않았다. 결국 나는 평소 남편을 잘 따르던 직장 후배에게 전화를 걸어 사정을 알아보았다.

미용실과 안집을 옮긴 지 얼마 되지 않은 어느 날, 미용실에서 한창 손님의 머리를 손질하고 있는데, 어머니께서 들어오시더니 내 귓가에 조심스레 속삭이셨다. “아야, 김 서방이 사색이 되어서 들어왔구나. 무슨 일인지 한번 알아봐야겠다.” 어머니께서 이런 말씀을 하신 적이 없었기에 나는 깜짝 놀라 다급히 안방으로 들어갔다.

남편의 얼굴은 정말로 사색이 되어 있었고, 한눈에 보기에도 안색이 너무나 심각했다. "주형이 아빠, 왜 그래요? 무슨 일 있어요?" 하고 물었지만, 평소 말이 없던 남편은 수심 가득한 얼굴로 안절부절못하며 몇 번을 물어도 끝내 입을 열지 않았다. 결국 나는 평소 남편을 잘 따르던 직장 후배에게 전화를 걸어 사정을 알아보았다.

“형수님, 사실은 형님이 빚보증 문제로 큰 어려움에 처했습니다.” 그 말을 듣는 순간, 지난 십여 년간 꼬리에 꼬리를 물고 갚아온 시댁의 수많은 빚보증이 떠올라 잠시 눈앞이 캄캄해졌다. 사실을 확인한 뒤, 나는 다시 남편 앞에 앉았다. “주형이 아빠, 빚보증 이야기 어느 정도 들었어요. 고통은 함께 나눠야 하는 것이니 숨기지 말고 다 말씀해 주세요.”

나의 간곡한 물음에 남편은 시커멓게 타들어 간 얼굴로 체념한 듯 모든 것을 털어놓았다. “여보... 군수님이 나더러 사표를 내라고 하네. 월급에 차압이 붙었어.” “네? 도대체 어떻게 된 일이에요?” 미용실을 시작한 이후 남편의 월급을 단 한 번도 써본 적이 없었기에 충격은 더 컸다. 알고 보니 이 모든 사달의 중심에는 남편의 사촌 여동생이 있었다.

작은아버지 댁의 대학 나온 두 딸은 내가 결혼 후 처음 인사를 갔을 때부터 나를 쌀쌀맞게 대하며 외면하곤 했다. 명절이나 제사 때 가도 인사는커녕 나를 투명인간 취급하며 책상 앞에 앉아 자기들끼리 놀기만 했기에, 나는 늘 혼자서 그 많은 집안일을 도맡아 해야 했다. 아이를 둘이나 낳은 후에도 그들의 태도는 변함이 없었다.

시숙모님이 “올케언니한테 인사해라.” 하고 타이르셔도 “다음에 할게.”라며 대놓고 무시할 정도였다. 나를 쫓아내려 점쟁이와 짜기까지 했던 시숙모님이 민망해하실 정도였으니 그 무시가 오죽했겠는가. 나는 그 모든 냉대를 사랑받은 셈 치고 묵묵히 봉헌해왔다. 한번은 시작은댁 제사에 갔는데, 내가 일을 해야해서 아이를 방에 놔뒀었다.

당시 큰아들이 그곳에서 감기에 걸려 콧물을 조금 흘렸었다. 그때 사촌 시누이는 “하이고, 저 따위로 키우려면 애를 낳지 말아야지.”라며 비수를 꽂았다. 우리 아들은 밤에 실수 한 번 안 하고 돌도 되기 전에 대소변을 다 가릴 정도로 영특했고, 감기 외에는 콧물 한 번 흘리지 않는 깨끗한 아이였다.

그런데 그 뒤 또 한 번, 내 친정어머니가 계시는 데서도 또 들으라는 듯이 던진 그 모진 말에 친정어머니는 속이 상해 “지들은 애 낳아서 얼마나 잘 키우는지 보자”라고 하셨다. 그러나 나는 “어머니, 우리 사랑의 말 들은 셈 쳐요”라며 어머니를 달랬다. 세월이 흘러 시집간 그 시누이의 집에 들른 적이 있었다.

아이는 감기도 아닌데 콧물을 줄줄 흘리고 있었고 입은 옷도 아주 지저분했다. 집안은 정리 정돈도 전혀 되지 않아 엉망진창이었다. 안타까운 마음이 들었지만, 나는 마음속으로 조용히 기도를 올렸다.

‘주님, 이 시누이가 엄마로서 더 지혜롭게 살 수 있도록 도와주소서.’ 그토록 오랜 세월 나를 무시해 온 이였지만 진심으로 축복하며 집을 나섰다. 그런데 이번 남편의 월급 차압 사건의 주범이 바로 그 사촌 시누이였던 것이다.