💗「주님께서 예비하신 삶」- 408화. 돈은 얼마든지 드릴 테니 내 딸을 꼭 좀 살려주시오!

돈은 얼마든지 드릴 테니 내 딸을 꼭 좀 살려주시오!

병원이 귀하던 그 시절, 친정어머니가 나를 데려간 한의원은 시골 마을 사람들이 모두가 의지하던 종합병원 같은 곳이었다. 원장님은 내 맥을 짚어보더니 “힘들기는 하겠지만, 어쩌면 일주일 정도 기다리면 아이를 낳을 수 있을 것 같습니다.”라고 말했다. 그 희망 섞인 말 한마디에 진통을 견디며 또다시 일주일을 기다렸지만, 아이는 끝내 세상 밖으로 나오지 않았다.

결국 어머니는 나를 다시 한의원으로 데리고 가셨다. 그런데 다시 진맥을 하던 원장님의 표정이 심각해지더니 “음... 이거 큰일 났네. 산모가 기력이 아예 없어서 아기가 나오지 못하겠는데요. 이제는 순산하기 어렵게 되었습니다.”라며 청천벽력 같은 소리를 하는 것이었다. 그것은 곧 산모인 나와 배 속의 아기, 우리 둘 다 생명이 위험하다는 선고와도 같았다.

상황이 다급해지자 어머니는 원장님을 붙들고 “여보시오, 제발 우리 딸 좀 꼭 살려주시오!”라고 울부짖으며 매달리셨다. 그러나 이미 손쓸 방법이 없다고 판단한 원장은 “내 힘으로는 도저히 어찌할 도리가 없으니, 이제라도 큰 병원에 가서 유도분만이라도 해야 할 것 같습니다. 그러니 더 늦기 전에 어서 큰 병원으로 가보시오.”라고 했다.

하지만 당시 군서면은 물론이고 영암 읍내조차 산부인과는 없었다. 게다가 나는 이제 더는 버틸 기력조차 남아 있지 않았다. 변변치 못한 살림에 제대로 먹지도 못한 몸으로 3개월 넘게 진통을 겪어냈으니, 무슨 힘이 남아 있었겠는가. 죽음보다 더한 고통의 경지에 다다르며 처절하게 아이를 낳아보지 않은 사람은 결코 이 심정을 이해하지 못할 것이다.

어머니는 사경을 헤매는 딸을 살리기 위해 다시 한번 한의원 원장을 붙잡고 눈물로 통사정하셨다. “여보시오, 내 딸이 지금 죽어가고 있지 않소. 어떤 방법이라도 좋으니 제발 살려주시오! 돈은 얼마든지 드릴 테니 내 딸만은 꼭 좀 살려주시오! 제발...” 하며 애원하고 또 애원하셨다.

원장은 혀를 차며 “쯧쯧, 산모 상태가 이 지경인데 나도 어쩔 수가 없습니다. 대학병원으로 가시는 것만이 딸과 아이를 살릴 유일한 길일 겁니다. 어서 가보세요.”라고 말하며 자리에서 일어섰다. 그 시절에는 119 같은 구조대도 없던 때였다. 어머니는 원장이 일어나 나가지 못하도록 바짓가랑이를 붙들고 통곡하며 간절히 매달리셨다.

그런 어머니의 모습을 지켜보는 나의 애끓는 마음 또한 갈가리 무너져 내리고 있었다. “이보시오, 의원님! 지금 형편이 병원에 갈 수 있는 상황이 아니지 않소. 이 몸으로 어떻게 광주 대학병원까지 간단 말이오. 제발 무슨 방도라도 좀 써주시오. 그리고 병원에 가지 못할 피치 못할 사정이 있다오. 그러니 제발 죽어가는 내 딸을 어떻게든 살려서 아기를 낳게만 해주시오.”

어머니는 멈추지 않는 눈물로 원장을 붙들고 계속 애원하셨다. 어머니의 절규에 원장은 “그럼 혹시!...” 하고 고개를 갸우뚱하며 깊은 생각에 잠겼다. 잠시 후 그는 “혹시 용약을 쓰면 아기를 낳을 수 있을지도 모르겠습니다.”라고 조심스럽게 말을 꺼냈다. 그 소리에 어머니는 “돈은 얼마든지 드릴 테니 얼른 지어주시오. 어서 빨리요!”라며 재촉하셨다.

한의사는 ‘용약’이라는 한약 일곱 첩을 지어주며 덧붙였다. “하도 사정이 딱해서 지어드리기는 합니다만, 이 약을 먹는다고 아기를 낳을 수 있을지 장담은 못 하겠습니다. 일단 한번 먹여보십시오.” 어머니는 기운 없는 나를 거의 끌다시피 하여 서둘러 집으로 돌아왔고, 지극정성으로 약을 달여 내 입에 머금게 해 주셨다.