💗「주님께서 예비하신 삶」- 861화. 두 번째 임종을 준비하며 공동체 안에서 성시간 기도를 하다

 두 번째 임종을 준비하며 공동체 안에서 성시간 기도를 하다

병원에서 퇴원하여 집으로 돌아온 나는 가족들을 모아놓고 임종 준비를 시켰다. 두 번째 임종을 준비하던 그때도 사순절이었다. 모두가 다 놀랐지만 나는 차분하게 말을 이었다. “어머니, 죄송해요. 그리고 당신한테도 미안하고요. 그리고 사랑하는 내 아가들아! 엄마가 지금부터 하는 말을 잘 들어라. 나는 이미 죽었어야 할 몸이었는데 주님께서 살려 주셔서 이렇게 몇 년 동안 덤으로 살 수 있었던 것이란다.

그리고 주님께서는 나를 살려 주셨을 뿐만 아니라 방 한 칸 얻을 돈도 없었던 우리를 지금까지 먹여주시고 입혀주시고 돈도 벌게 해 주셨으니 엄마가 지금 당장 죽는다고 해도 많은 돈은 아니지만 그런대로 먹고 살 수 있을 정도는 된단다. 물론 엄마가 없는 것이, 있는 것만은 못 하겠지만 이미 오래전에 죽어서 땅속에 묻혀 있어야 할 이 엄마를 지금까지 살게 해 주신 것만으로도 우리는 주님께 감사를 드려야 한다.

우리는 그 무엇이든지 주님께 감사할 줄 알아야 한단다. 엄마가 죽는다고 해도 슬퍼하지 말거라.” 등의 이야기를 하자 가족 모두는 엉엉 울고 말았다. 그러나 나는 계속해서 말을 이었고 한참 동안을 비통에 젖어서 나의 말을 듣던 가족들 모두가 나중에는 내 말을 이해하고 내 뜻에 따르기로 했다.

언제 들이닥칠지 모르는 죽음을 초연히 기다리고 있었지만, 편히 이부자리를 펴고 누워있거나 앉아 있을 수도 없었다. 나도 모르게 소변이 아주 조금씩 나왔기 때문이다. 그래서 요강에 앉은 채로 베개 세 개를 앞에 놓고 팔을 올리고 엎드려 죄인들의 회개만을 위하여 내 자신을 온전히 주님께 봉헌하며 끊임없는 기도를 봉헌하고 있었다.

요강 위에 계속 앉았기에 배기고 아플 수도 있었겠지만, 그런 것은 느껴지지도 않을 만큼 고통이 너무 극심했다. 요강 위에 앉아서도 고통에 몸부림치고 있으면 어쩌다 한 번씩 들어오시던 어머니는 너무나 안타까워하시며 “아야, 아무도 없는데 편하게 긴 치마라도 벗으면 안 되냐?” 하셨다. 내가 있던 작은 방에는 가끔 어머니만 들어오셨는데도 그 위에 긴 치마를 입어 살을 가렸기 때문이다.

그래서 “어머니, 어머니도 보시잖아요. 그보다 더 하느님이 보시고 예수님과 성모님도 보시고 천사들도 봐요.” 하자 어머니는 안쓰러워하시면서 “우메, 저것이 예나 지금이나 똑같은 소리하네이. 옛날 너 5살 때 내가 장사 나갈 때 한 번 네가 따라갔었지. 50리(약 20km) 산길을 갈 때 네가 소변이 마려운 걸 내가 알고 ‘여기 아무도 없으니 그냥 보거라.’ 했더니 “어머니, 안 돼요. 하늘과 땅이 보고 있어요.”

그래서 “‘하늘과 땅은 그냥 있는 것인디 뭘 본다냐?’ 해도 기어이 참고 안보더니 몇십 년이 지난 지금도 똑같다이.”라고 하셨다. 아무리 고통스러워도 나 편하자고 그럴 수는 없었다. 그리고 고통을 받고 신음하고 있는 나의 이런 모습을 가족에게도 보이지 않기 위해 내 방에 들어오지 못하게 했다. 그런데 친정어머니만은 시중을 들어 주기 위하여 가끔 들어오셨던 것이다.

하루는 보다 못하신 어머니가 “얘야, 그냥 기저귀를 차고 편안하게 누우면 안 되겠냐?” 하셨다. 나의 상황을 전해 들은 장부도 미닫이문 쪽을 향하여 “여보, 그렇게 있으면 어떻게 해. 기저귀를 차도록 하지.”하고 안타까워하면서 말했다. 그러나 나는 예수님의 지극한 사랑받은 셈치고 죄인들의 회개를 위하여 나의 모습 그대로를 주님께 온전히 바쳐 드렸다.

“아니에요. 이제까지 살려주신 것만도 얼마나 감사드릴 일인가요. 그러니 이렇게라도 희생을 바쳐야 돼요. 죄송해요, 어머니, 잘 봉헌해주셔요.” 하니 “못 말린다.” 하시면서도 나의 그런 마음을 받아들여 주셨다.

거의 매일 밤 한숨도 못 자고 낮에도 내내 고통을 봉헌하며 끊임없이 기도했다. 그리고 고통 중에도 예수님께서 받으시는 능욕을 기워 갚기 위하여 혼자서 성시간을 지켰다. 그러던 어느 날 갑자기 공동체 안에서 성시간 기도를 하고 싶어졌다. 그러나 내가 주관해 오던 나주 본당 성시간은 고통으로 내가 참석을 못 하자 아예 없어져 버렸다.

공동체 안에서 성시간 기도를 하려면 광주까지 나가야만 했다. 그 당시 김 알로이시오 회장님의 집에서 형제자매들이 모여 성시간을 했는데 그곳에 참여하기 위해서는 할 수 없이 기저귀를 차고 가야 했다. 내가 가겠다고 하니 어머니는 걱정이 이만저만이 아니셨고 장부는 너무너무 놀랐다. 가족 모두 절대로 안 된다며 나를 붙들고 한사코 만류했다.

그러나 나는 죽어도 주님의 고통에 동참하다가 죽고 싶었기에 가족들의 만류를 뿌리치고 “가다가 죽어도 주님의 것이요. 살아도 주님의 것이옵니다. 저의 이 작은 희생과 보속을 통한 고통이 오로지 주님의 뜻에 합당하게 봉헌되어 주님의 뜻이 이루어지소서.” 하고 고통을 감추고 기쁘게 봉헌하면서 죽음을 불사하고 광주로 혼자 올라갔다.

걱정하는 가족에겐 미안했지만 “주님을 위해서 가는 길에 죽는다면 얼마나 큰 영광입니까. 주님의 영광을 위해서라면, 죄인들의 회개를 위해서라면 제 목숨을 기꺼이 바치겠어요. 설령 제가 죽더라도 아름답게 봉헌해주세요.” 하고 결연하게 말하고서 죽을힘을 다해 집을 나섰다.

계속 음식도 먹지 못하고 몸을 가눌 수도 없이 엎어져서 고통 중에 있던 나는 한 걸음 내디딜 때마다 세상이 핑핑 도는 것 같았지만 주님께서 천사를 보내시어 나의 길을 무사히 인도해 주시리라고 굳게 믿었다.

발걸음은 천근만근 무거워 쓰러지려 했지만, 주님께서 피투성이가 되어 죄인들의 회개를 위하여 그 무거운 십자가를 지고 골고타 언덕을 오르심을 묵상하면서 예수님과 함께 십자가를 지고 가는 셈치고 한발 한발 어려운 발걸음을 옮기며 광주로 향했다.